Забыв о пауке,ещё представляющем угрозу нашим жизням, я обратила своё внимание к мальчику. Когда его ресницы затрепетали, искра радости вспыхнула и согрела мое испуганное сердце.

На бледных щеках Нацтера появился румянец.

− Я знал, что рано или поздно ты объявишься здесь. И сделал всё, чтобы наша встреча состоялась как можно раньше, но ты заставила себя ждать. Где ты была всё это время?

− Это ты взорвал Аийк… − догадалась я, заметив, что едва сдерживаюсь, чтобы не закричать и не запустить в Татхенгана какой−нибудь весомой штуковиной. Глаза то и дело цеплялись за механические приборчики, отцепить которые было плёвым делом.

− Ты разочарована, что не обнаружила на месте катастрофы человеческих останков? – он засмеялся над собственной остротой.

Сжав до боли губы, я вновь схватилась за ремни, но к великой досаде лишь туже затянула узлы.

− Оставь его, я сказал!

Рука Татхенгана грубо схватила меня за плечо. Я вздрогнула от неожиданности. Надо же он успел встать с кресла и подойти к нам, а я этого не заметила.

В этот момент Нацтер дёрнул головой, глубоко вздохнул и открыл глаза. На миг в них отразилось непонимание и беспокойство, но они тут же сменились бессильной яростью. В невольное подтверждение нахлынувших чувств он сжал кулаки. Он даже не попытался избавиться от пут, понимая, что только лишь позабавит тем самым своего врага.

− Здравствуй, дружок, − презрительно бросил Татхенган, − ты не можешь понять, как это я здесь оказался, не так ли? Это очень забавная история, но я не намерен сейчас её рассказывать, − и обратился ко мне: – Лануф, поскольку это твой корабль, я даю тебе возможность порулить.

− Мы куда−то летим?

− Разумеется, дорогая, − меня покоробило от его вызывающего тона. – Но, если ты возражаешь, я могу взять управление на себя и тогда буду вынужден ограничить твою свободу передвижения.

«Мне придётся играть по его правилам», − мысленно сказала я Нацтеру. Губы мальчика дрогнули, словно он хотел что−то сказать, но передумал или не хватило сил произнести слова вслух. Я лишь нежно коснулась его сжатых кулаков, желая приободрить, и самой окончательно не пасть духом. Затем подошла к главному компьютеру и стала готовиться к взлёту.

Татхенган занял своё кресло и с довольным видом следил за нами. Когда «Мой Принц» был готов взлететь, я села в кресло напротив смотрового экрана, пристегнулась, и нажала кнопку «взлёт».

Через минуту мы покинули оранжевую планету. Я вопросительно посмотрела на незваного гостя.

− Курс на Белый Астероид, − сказал он.

Путь был неблизкий, решила я, скорее всего, где−то нас ждёт его корабль. Мне же совсем не хотелось оказаться на его борту. Чтобы как−то потянуть время, я рискнула пойти на обман: до предела снизила скорость и около летометра – прибора, измеряющего скорость – положила магнитный болт, благодаря которому стрелка упрямо показывала нужную мне скорость. Чтобы болт не бросался в глаза, я прикрыла его попавшимся под руку журналом.