Опорожнив бутылку залпом до половины, я стала обдумывать своё положение. В голове сразу прояснилось, алкоголь заглушил чувство безнадежности и горя, лишь ненависть продолжала гореть в моей душе. Свежие мысли, возникшие в процессе осмысливания произошедших событий, удивили меня: я вдруг поняла, почему Татхенган не стал шантажировать меня жизнью Нацтера, а сразу покончил с ним. Он владеет каким−то козырем в этой партии, и потому ведёт себя хозяином положения. У него есть что−то, что заставит меня принять любые его условия. И даже выйти за него замуж.

«Чушь какая−то! – в сердцах возмутилась я. − Дарьян, ну сбрось ему на голову кирпич, прошу. Хочу увидеть, как его мозги полезут из ушей. Ведь ты же знаешь, что мне нечем его прикончить. Не с ножом же мне кидаться!».

Вспыхнувшее было чувство вины за гибель Нацтера, быстро сменилось ещё большей яростью. Я должна что−то сделать! Должна!

Оставив швапс на столе, я направилась в отсек управления. В мои намерения не входило бросать «Моего Принца» на произвол судьбы, позорно бежав на одном из катеров. Возможно, попасть в лапы космопола или охотников за вознаграждением гораздо лучше, чем когти, в которых я оказалась, но сдавать без боя свой летающий дом и свободу я не собиралась.

Татхенган ждал моего возвращения, вольно расположившись в кресле.

− Успокоилась? Не стоит так бурно реагировать на мелочи жизни, − увещевал он.

− Не твоё дело на что мне реагировать! – зло буркнула я, бросив быстрый взгляд на безжизненное тело мальчика. Пятно на жёлтой рубашке мальчика увеличилось вдвое, окрасив её в багровый цвет.

− Мы подлетаем, − сообщил убийца детей и мучитель женщин, − уже видны огни «Мечты».

Время поджимало, а я всё ещё ничего не решила. Стоило начать прощупывать почву.

− Ты приготовил сюрприз своей будущей жене, не так ли? – вкрадчиво поинтересовалась я.

− Ты как всегда сообразительна, любовь моя.

− Перестань нести чушь! – негодующе воскликнула я. – Какая любовь может быть между нами?

Он засмеялся.

− Не сердись. Ты права, на большее, чем взаимовыгодное сотрудничество, мы претендовать не можем. Тем не менее, сюрприз тебе должен понравиться: на борту «Розовой Мечты» ждут нашего появления все твои друзья, − я бесстрастно смотрела на увеличивающийся перед экраном серебристый лайнер. Татхенган начал перечислять:

−… Анатабель Деги−Н−Года, Лукрецио Громми…

«Что ж мне не придётся долго разыскивать дядюшку Луку».

−… Линда Фокс, Рендольф О, гью… Причём все они прибыли не одни – со своими друзьями, они не могли пропустить свадьбу «Леди−Призрак». Так что народу набралось много. Свадьба обещает быть грандиозной и впечатляющей!