Я остановилась при входе, вспомнив о вчерашнем харакири Татхенгана, и крикнула ему вслед:

− Нацтер, там возле стола лужа крови, не обращай на неё внимания.

− Хорошо, − откликнулся паренёк, − надеюсь, букарусу она не понравится.

Примерно через полчаса мы были готовы. Я была в шикарном сиреневом платье, на шее висело рубиновое ожерелье с крупным сапфиром в центре, плюс к этому бриллиантовые серьги и такая же заколка на волосах, а на запястьях браслеты из самоцветов. На ногах туфли под цвет платья из искусственной кожи –поскольку всё натуральное всегда успевает от меня убежать.

На Нацтере тёмно−синий костюм с большим пушистым белым воротником. Костюм был расстёгнут, и наружу выглядывал красный жакет. В целом он легко мог сойти за юного, но очень богатого сыночка какого−нибудь шоумена или артиста эстрады, например, с созвездия Козерога.

Отпуская друг другу комплименты, мы торопливо покинули «Моего Принца». Народу в отсеке поубавилось. Наступило время завтрака, и мало кто не хотел воспользоваться случаем поесть за чужой счёт.

У самого выхода дежурил охранник. Он притаился за тумбой, похожей на кафедру. Раньше я его не замечала, а вот теперь подходя к арке, расположенной перед входом увидела его и ощутила лёгкое беспокойство. Его отсутствующий взгляд был направлен в сторону выходящих из отсека людей. Он явно скучал от безделья. Я ускорила шаг.

Под аркой пройти мог только один человек, и потому после того как через неё прошёл Нацтер, это самое предстояло сделать мне. Такое препятствие на пути обычно не замечаешь и не задумываешься о его назначении. Ничего плохого не предполагая, я покосилась на охранника и бодро ступила под арку.

За считанные секунды предо мной, преграждая путь, просвистели стальные пружины, и пронзительно заорала сирена.

Я испуганно отскочила назад, совершенно не понимая, что происходит.

Охранник сразу приободрился и направился ко мне. Нацтер с беспокойством следил за ним. Казалось, что он ждёт удачного момента, чтобы пролезть между пружинами и броситься мне на помощь. Но преграда между нами угрожающе гудела. Что ждёт его, если он случайно коснется одной из пружин?

Вокруг стали собираться любопытные.

− Извините, госпожа, − вежливо начал охранник, предварительно отключив на пульте сигнализацию. – Прошу, сдайте оружие.

− Что?

Я была так ошарашена его требованием, что не сразу поняла, о чём он говорит. Колоритная фигура охранника (к счастью, это был не тот, что вчера получил от меня укол тростью) при близком рассмотрении действовала не менее угнетающе.

− Оружие? – переспросила я.