− Конечно, − он ничуть не рассердился, что я сбила его с темы. – А для чего ещё ты бы согласилась посетить одинокого мужчину в такое время суток?

− Если это вопрос, я вряд ли отвечу на него. Айрен, недавно я узнала, что тебе присвоили титул Магистра Вселенной. Расскажи о своём проекте, пожалуйста.

Если он удивился, что я не в курсе недавних событий, то ничем не показал этого. Пока я изучала на предмет съедобности содержимое стола, он поведал о своём проекте. В нём мало, что меня заинтересовало, в основном детали каких−то болезней, но как покажет будущее, информация эта будет для меня очень полезна. А пока я с самым заинтересованным видом пропускала мимо своих ушей его длинный рассказ.

− Вы слышали о болезни Постенхизоса?

− Кое−что… − неуверенно поддакнула я.

− Так вот результаты показали, её симптомы полностью исчезают. А ведь это были необратимые стадии разложения внутренностей человека, спиралевидные язвы, сморщивание конечностей… извини, что я об этом говорю.

− Ничего, ничего, продолжай. Мой аппетит не пострадает.

Айрен так разошёлся, что залпом опорожнил бокал розового шампанского. Я надеялась, что он не был голоден, иначе его мог сморить сон.

− Люди выздоравливали и это ещё не всё, они могли вернуть себе молодость, но не более трёх десятков лет, далее шёл регрессивный процесс омоложения, последствия которого трудно контролировать.

− То есть, если мне шестьдесят я могла помолодеть на тридцать лет, так? – вклинилась я и, дождавшись его одобряющего кивка, продолжила. – До двадцати мне уже нельзя?

− Увы. Возможно, в скором времени ситуация изменится. А пока, если кто будет настаивать на более большем периоде омоложения, он не застрахован от случайности оказаться в необратимом процессе регрессивного развития до эмбрионального состояния и далее вплоть до одноклеточного уровня.

− Самоликвидация, − уточнила я.

− Да, примерно так, но тебе наверно интересно, как я могу это делать?

− Очень.

− Я создал прибор, расширяющий время.

− Да? – искренне удивилась я, перестав ковырять вилкой в салате. – Как это возможно?

− Я тоже бы не поверил, но мне удалось. Только об этом сейчас я не расскажу – это для того, чтобы у тебя был повод прийти сегодня ко мне на ужин. Ты придешь?

− Спасибо, за приглашение, но я вынуждена от него отказаться. Извини.

Мой ответ его огорчил. Глаза сразу потускнели, улыбка исчезла, на него невозможно стало смотреть без сострадания. Я старалась думать, что Айрен только лишь увлёкся мной и ничего более серьёзного – каприз души, так сказать. Он забудет об этой встрече также быстро, как я.