–Сорок лет мира не может быть ошибкой!

«Может!», – мысленно ответил он, и направился в глубь войска, ловя пустые и косые взгляды. В них художник раскусил непозволительную расслабленность – словно каждый боец доверился судьбе.

Полководец чем-то пытался их бодрить, кричал речи о великом, о чести, о подвигах, но кого он обманывает – они все бились за деньги, за звон монет и стоны душ заблудших. Кто-то мечтал о доме, о женщинах, о детях, о том, как потратят все свои богатства. Кому-то на это нужна жизнь, а кто-то спустит всё в один день и проснётся утром с мыслью: «Для чего я воевал?!».

Расслабленное состояние войска не понравилось Данучи. Ни один воин не надеялся на себя. В своих фантазиях видели, как новый художник превращает авров в камень, не смотря на свои слова, что он за них. Мечтали, как Данучи пытается ему противостоять, но не может без рук.

Слух о том, что Данучи – сын Алуара, пронёсся по войску, оставив неизгладимый след, потому они не верили, что он пойдёт против своих.

В Данучи уже никто не верил, но он встал рядом с полководцем и перебил его пустую речь громкими словами:

–Посмотрите на меня.

И все посмотрели. Расслабленность ушла, и войска повиновались, показав полководцу, кто здесь главный. Это вызвало в нём неприятное, щекотливое чувство, от которого опускаются в землю глаза, сжимаются кулаки и зубы.

Впервые художник обратился к ним за долгий год войны, но сделал это всем сердцем, от души.

–Война забрала мои руки, моё прошлое, мою Родину, мою семью, мою жизнь! Но я верю, что у меня есть будущее, что не всё в этой жизни я сделал! Я верю и в вас, хоть вы в меня уже не верите! Станьте единым целым, чтобы победить в решающем бою! Хоть раз станьте целым, и этот день не будет для вас последним! Если не устоят первые, упадут вторые, а раздавят третьих! Жизнь надо заслужить, и вместо вас никто не будет биться! Докажите самим себе на поле боя, что вы достойны жить…

Затем взял паузу и спросил:

–Кто со мной?

Раздался оглушительный рёв, и все до единого взметнули оружие вверх. Впервые обратился к ним художник, половину его слов, даже не поняли, но это не важно. Главное, внимание, а оно бесценно! За минуту изменил их мнение о себе, заставив вновь в него поверить, пусть и не на долго…

Взмах руки полководца, и горн затрубил на всю долину, оглушив собой ритм барабанов.

Данучи вёл войско, шагал впереди, чуть позади него Анастасия. Она готова в любой миг спасти его, ведь меч придал слепой уверенности.

Полководец на коне, за спинами конницы. Так надо – как они без него, если первым падёт…