Воздух тяжелеет, словно сталь. Трудно дышать, а сердце захватывает страх. Приближается что-то грандиозное и в то же время ужасное. И это Армия Тьмы.

–

Открывая глаза, Ринкорд первым делом вскакивает с дивана (на котором случайно заснул) и приближается к рамке с фотографией 11-летней давности. Берет в руки, не смотря на изображенных там людей, начинает вертеть ее в руках и разбирать. Внутри оказывается спрятанное, голубенькое письмо, с красивыми краями и подписью <<Любимой сестре>>. Возвращая фотографию в рамочку, он прячет в карман письмо, чуть его помяв, и быстрым шагом направляется на выход.

Хоть его голова забита чем-то наподобие песка, Рин ощущает себя достаточно бодро. Скорее всего, погода, что постоянно изменяется в сторону ледникового периода, так действует на него и освежает. Но гнетущая атмосфера ожидания возможного конца мучает душу любого из учеников. Они сами решили здесь остаться и теперь должны нести бремя спасения вместе с Сильнейшим.

Ринкорд перестает думать об этом, когда видит скучающую у окна Аарин. Она прекрасна даже когда грустит, печалится или злится. Но в особенности, когда счастливо улыбается. Синеглазый Сильнейший еще раз глядит на ее образ. Длинные рыжие локоны чуть освещаются слабым светом из окна и накрыты тенью коридора. Тонкая рука, но в то же время сильная, бездвижно лежит на раме. Джинсы, темная футболка и ветровка с неодетым капюшоном защищают ее от пронзительного ветра. Ресницы полуопущены, губы чуть приоткрыты. Ринкорд завороженно стоит и пялится на нее в течение двух минут.

Взгляд ее потухших огоньков уже не будоражит, а беспокоит. Что же так тревожит ее?

Ринкорд подкрадывается к ней сзади.

— Почему не помогаешь другим? — спрашивает он осторожно. В ответ он слышит недовольное цоканье.

— А смысл? Я все равно им ничем не помогу, лишь принесу неудачи.

— Раньше тебя это не останавливало.

Ее пальцы тонкой руки крепко сжимают раму окна, а зубы беспомощно стискиваются. Аарин сейчас в отчаянии. Она хочет помочь, но ее сила настолько велика, что распространяется на нее и на всех рядом стоящих. Но Ринкорд не страдает от этого и почти не встречается с неудачами. Неужели это оттого, что он ближе всех к ней?

Ринкорд обнимает ее сзади. Это очень приятно, потому что она теплая, а все остальное, все вокруг — холод. Он чует своим острым обонянием запах ее огненных волос. Сердце трепещет от прикосновений и он уже не боится, что она заметит. Все равно его лицо никаких эмоций особо выражать не может.

Аарин смущенно молчит и неровно дышит носом. Наверно, ей тоже нравится такая близость.