— Не стоит, сэр, — он убрал ладонь Джулиуса под покрывало и сел на стул у кровати. — Вы сильно обгорели, и все ухудшило ваше возвращение в человеческий облик, хотя вы были без сознания. Францес сказала, что не видела, чтобы раненый дракон превращался в человека. У многих наоборот. Но вы против стереотипов всюду, и вас было так проще перевязать.

Джулиус подумал миг, а потом вспомнил, что Францес была Ф, управляющей лазаретом Хартстрайкеров.

— Похоже, я привык быть размером с человека, — он посмотрел на свое мумифицированное тело. — Я исцелюсь?

— Конечно, — Фредрик почти бодро улыбнулся ему, Джулиус еще не видел такого выражения у хмурого брата. — С едой и отдыхом вы будете как новенький через несколько часов.

Это было лучше того, к чему Джулиус привык, и он поблагодарил мысленно счастливые звезды, что Клык дедушки сломал печать его матери. Кстати о Клыке…

— Где мой меч?

— Рядом с вами, — Фредрик кивнул на край кровати, где ждал Клык Джулиуса, прислоненный к боку койки, его обмотанная рукоять выглядывала из-за матраца, и Джулиус мог легко сжать ее правой рукой. — Конрад сам его там оставил.

Джулиус растерянно моргнул.

— Конрад?

— Верно, — сказал Фредрик. — Вы были без сознания. Конрад вас спас.

— Конрад? — Джулиус ощущал себя как попугай, но в этом не было смысла. Конрад был рыцарем Бетезды, а он попал в этот кошмар из-за Бетезды. — Почему?

Ф пожал плечами.

— Кто знает? Он говорит только с Бетездой. Но что бы ни увело ее от нее сегодня, похоже, теперь Чемпион Клана прочно в команде Джулиуса. Он опустился и спас вас от Грегори на глазах всей семьи.

Джулиус не верил ушам. Когда он видел Конрада в последний раз, тот прислонялся к стене сокровищницы, изображая колонну, пока Бетезда буйствовала. Но даже у рыцаря их матери были пределы. Джулиус был рад этой идее, но радость затмевал страх из-за намеков в последней части истории Фредрика.

— Ты говоришь, что он спас меня, — он нервно сглотнул. — Он же не убил…

— Нет, — Фредрик покачал головой. — И я думаю, это было ошибкой. Но он, видимо, уважал вашу решимость не убивать семью, потому что, хоть Грегори заслуживал публичной казни, Конрад милостиво предложил ему на выбор изгнание. Трус Грегори выбрал изгнание, а не смерть. Он жив, но уже не Хартстрайкер.

Это еще ударит по ним позже, но сейчас Джулиусу было все равно. Он был занят, обмяк на кровати с облегчением, ощущая драконью радость от победы.

Он это сделал. Столкнулся с планами матери и Грегори и победил. Да, только из-за Конрада, спасшего его, но это тоже было победой! Конрад всегда был на стороне Бетезды. Теперь он открыто ослушался ее, чтобы помочь Джулиусу, и он никого не убил. Ему было бы просто раздавить Грегори, так что то, что он дал ему жить, было сознательным решением, и он сделал это на глазах у всего клана. Конрад практически открыто заявил, что поддерживал новый взгляд Джулиуса, и когда Конрад говорил, другие драконы слушали.