– Вам, может, и ничего не сто́ит нарушить доктрину Доминации, но меня увольте, – ответила она. – И уж тем более я не желаю жертвовать кораблем и экипажем в заведомо проигрышном бою.

– В таком случае, придется справляться самим, – сказал Траун. – Пилот, приготовьте спектральные лазеры. Цельтесь в обтекатели кормовых двигателей транспортника семьи Оббик.

– Вы собираетесь обстрелять транспортник? – не поверил Лаппинсик.

– Он уже и так не на ходу, – напомнил Траун. – Не думаю, что повреждение двигателей что-то изменит.

– Тогда зачем это надо?

– Чтобы видели паатаатусы, – произнес Траун. «Как будто, – отстраненно подумал Трасс, – это что-то объясняет». – Капитан Роску, еще не поздно присоединиться.

Трасс посмотрел на экран диагностики. «Джандалин», двигаясь на полной резервной мощности, был в трех минутах лета от того места, откуда можно было начать обстрел спектральными лазерами. Фрегат паатаатусов отстоял от зоны предполагаемой схватки на пять минут лета, а канонерки – на восемь. Он обратил внимание, что, если бы Роску не бросила их на произвол судьбы, «Ориссон» мог бы сблизиться с фрегатом на расстояние перехвата за четыре минуты.

И тут, прямо на его глазах, крейсер начал плавно отворачивать от планеты.

– Спасибо за предложение, – бросила Роску. – Но, как я сказала, я строго придерживаюсь инструкций. Еще не поздно мне выстрелить по…

– Отключите ее, – рыкнул Лаппинсик.

Раздался щелчок микрофона.

– Траун, вы уверены, что все получится?

– Насколько принципиально вам вернуть груз? – спросил тот.

Старший помощник на мгновение прикрыл глаза.

– Абсолютно.

– Тогда мы его вернем, – сказал Траун. – Мы на вооруженном корабле Доминации чиссов. Мы выстоим.

– Против шести кораблей паатаатусов? – вставил Трасс. До этого момента он рассматривал ситуацию больше в теоретической плоскости: как борьбу за верховенство между Трауном и Роску, которая должна была неизбежно привести к объединению чисских сил. Но только сейчас, после того как Роску категорически отказалась им помогать и покинула поле боя, реальность предстала перед ним во всей красе. – Один патрульный корабль с единственным оружием – лазерами? Ничего не выйдет. Ничего не выйдет!

– Нет ничего невозможного, Трасс, – спокойно ответил Траун. – По совету капитана Роску будем выкручиваться с помощью хитроумия. Старший помощник, у вас на борту случайно нет мин или других взрывных устройств?

– Боюсь, ничего подходящего, – сообщил Лаппинсик. – У нас есть пробивной фитиль для вскрытия задраенных люков, но перед этим мы обычно накидываем на мишень парализующую сеть, так что…