Щупальца, свисающие с плеч никардуна, едва заметно дернулись, будто учуяли в воздухе что-то неприятное.

– Что вы несете? – взревел он.

– Вам разве не рассказали? – с притворным удивлением спросила Ар’алани. – У вашего друга Джикстаса теперь новые союзники. Или, пожалуй, правильнее будет сказать «слепые орудия». Для него все одно – что союзники, что инвентарь. В любом случае, теперь это они трудятся не покладая рук, чтобы переделать построенные по его наущению станции прослушки в цеха.

– По его наущению? – изменившимся голосом переспросил Йив. – О чем вы?

– Я же сказала, генерал, – произнесла она. – Речь идет о предательстве. Джикстасу в том регионе были нужны капитальные конструкции, вот он и уговорил вас построить эти объекты, чтобы вы сделали за него всю работу. К несчастью для него, изначальный план с никардунскими марионетками не сработал, поэтому после того, как строительство было завершено, он точечно обстрелял станции, убил всех, кто там находился, и принялся переделывать их по своему вкусу.

– Вы лжете, – сдавленно проговорил Йив.

Ар’алани, пожав плечами, вытащила из кармана пульт управления и нажала на кнопку. Экран на стене камеры ожил, на нем появилось изображение, которое записали с «Бдительного» во время одной из вылазок к разрушенной базе.

– Смотрите сами, – предложила она.

Йив молча досмотрел видео до конца.

– Дальше, – потребовал он.

Ар’алани включила следующее. Никардун снова посмотрел его целиком, не проронив ни слова. Не дожидаясь нового окрика, Ар’алани включила третий ролик, затем еще один, перейдя от внешнего облета к записям поискового отряда внутри базы. Когда он подошел к концу, она собралась запустить пятый…

– Довольно, – тихо произнес Йив.

– Сочувствую, – сказала Ар’алани, немного ошарашив себя тем, что и правда разделяла его горечь. – Невыносимо смотреть, как союзники предают твой народ.

– Вам откуда знать? – ядовито бросил он. – У чиссов нет союзников.

– Возможно, – согласилась она. Итак: ни отрицания, ни жалоб, ни обвинений. Означало ли это, что ее догадка верна и за походом Йива против Доминации действительно стоял Джикстас? – Но это не исключает печального опыта из-за предательства в личных отношениях.

– Для командира любое предательство воспринимается как личное, да? – Йив улыбнулся, его симбионты в который раз встрепенулись. – Да, я знаю вас, Ар’алани, адмирал Флота экспансии и обороны. Рассказывайте, зачем вы пришли.

– Продемонстрировать доказательства предательства Джикстаса.

– Нет, – не поверил он. – Вы выше подобного глумления. Так зачем вы здесь?