* * *

«Сорокопут» был на позиции. Прямо по курсу в пяти километрах от него носом к носу, будто в гигантском зеркале, застыл «Ориссон». Вдалеке по бакборту Зиинде был виден «Реющий ястреб», на всех парах несущийся ровно наперерез воображаемой линии, которая протянулась между ней и кораблем Роску. Следом неотступно мчался «Камнелом» грисков под названием «Неотвратимый рок».

И не просто мчался, а буквально наступал на пятки.

– Кто-нибудь даст отсчет? – произнесла Зиинда в микрофон.

– Сейчас, – раздался в ответ голос Трауна. – «Сорокопут», «Ориссон», наводите пробойники.

– Вижу цель, – доложил Галаксу.

– Вижу цель, – вторил ему Раамас с «Ориссона».

– По моей команде, – сказал Траун. – Три, два, один.

«Сорокопут» содрогнулся, и два пробойника, выпущенных Галаксу, устремились прямо на «Ориссон».

Зиинда смотрела на тактический дисплей, отстраненно отметив про себя, что против воли затаила дыхание. В голове отложилось, что корабли грисков перемежали разгон и продвижение мелкими рваными толчками – скорее всего для того, чтобы обезопасить себя от бокового удара плазмосферами или пробойниками.

Главный вопрос: при виде летящих наперерез пробойников не сочтет ли капитан «Неотвратимого рока» – бездумно и причем ошибочно, – что они нацелены на него, и не попытается ли уклониться? Вообще-то расчет был на то, что он все-таки не будет пороть горячку, поймет по расчетам, что ракеты без ущерба для него пройдут далеко впереди, и продолжит погоню за своей главной целью – «Реющим ястребом».

– Траектория стабильна, – тихо сказал Галаксу, как будто боялся, что громкий звук собьет ракеты с пути. – Со стороны «Ориссона» траектория стабильна.

«Реющий ястреб» чиркнул перед их носом между сближающимися ракетами, по-прежнему пытаясь оторваться от неотступно преследующего его вражеского корабля.

Долю секунды спустя пробойники с «Сорокопута» столкнулись с теми, что были выпущены с «Ориссона», и благодаря идеально совпадающим траекториям два лобовых удара взаимно погасили инерцию движения всех четырех ракет. Ровно через секунду после разрыва их оболочки в сторону «Неотвратимого рока» выплеснулось плотное облако кислоты.

Не успев за полсекунды отреагировать, корабль грисков на полном ходу влетел в это облако.

– Так-то! – с ликованием выкрикнул Раамас. – «Реющий ястреб», конец погоне.

– Вижу, – раздался в ответ голос Самакро. – Азморди, разворот на сто восемьдесят. Добьем их.

– «Ориссон», прикройте, – приказал Траун.

– Мы тоже можем помочь, – вставила Зиинда, непроизвольно поддавшись застарелой паранойе. Надо полагать, Траун не пытался оттеснить ее от положенной ей доли славы, или как это расценивать?