– Он – главный мятежник, – рыкнул капитан гвардии, и Ясасий почувствовал, что Щит сдавливает его так, что дышать становится почти невозможно. – Нужно захватить его с нами.

– Мы не берем заложников, Крейт! – голос мальчишки неожиданно звякнул металлом. – Никогда и ни при каких обстоятельствах.

– Убей его, Крейт! – приказала Рита, чей голос дрожал от плохо сдерживаемой ярости, а меж ладонями мерцали искры формирующегося комка пламени. – Убей, я приказываю!

– Нет! – отрезал мальчишка. – Рита, в соответствии с вашими уложениями его нельзя казнить просто так даже по приказу короля. Кроме того, в городе больше тысячи его солдат, и неясно, что они сделают, узнав об его смерти. Может найтись амбициозный генерал, которому нечего терять и который решит попробовать под шумок захватить трон. Известное зло лучше неизвестного. Крейт, отпусти его. Рита, не вздумай изображать из себя вой-святошу.

Капитан гвардии взглянул на Риту. Та с ненавистью сверлила Ясасия взглядом. Потом нехотя кивнула и опустила руки. Искры огня между ее ладонями пропали.

– Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь, Май, – сказала он. – Крейт, отпусти.

Щит, сдавивший горло Ясасия, в последний раз стиснул его и пропал. Распластанный на ковре граф шумно задышал, чувствуя одновременно приливы облегчения и ярости. Да как они посмели?..

– Мира Аттэй! – рявкнул Тверий. – Как подданной графства Феерии приказываю тебе деактивировать Атрибут иномирянина! Немедленно! Или я обвиню тебя в измене! Когда тебя отобрали для обучения, ты давала вассальную клятву мне лично, забыла? Подчиняйся мне, или я объявлю тебя предательницей!

Юная девушка шагнула из-за спины иномирянина.

– Пресветлый рыцарь граф, – тихо сказала она, – я присягала также и короне, когда поступала в Академию. И на церемонии давала клятву лично Ее Высочеству. Клятва короне стоит выше вассальной присяги. Я не предательница, но я отказываюсь.

– Тогда я объ!..

Закончить фразу Тверий не успел, потому что одно из огненных щупалец прянуло вперед и врезалось ему в солнечное сплетение, отбросив к дальней стене.

– В следующий раз следи за своим языком, пресветлый рыцарь граф, – иномирянин холодно глянул на копошащегося на полу графа. – А то еще откусишь его ненароком. Ко всем, между прочим, относится.

– Кстати, рыцарь Барасий, – мстительно заявила Рита, – ты больше не канцлер. Я смещаю тебя. А новым канцлером назначаю…

– Его имя ты назовешь позже! – перебил ее иномирянин. Принцесса обиженно заморгала, но замолчала. – Я надеюсь, что Даоран проявит благоразумие и не пойдет на обострение сложившейся ситуации. Пока что нет никаких оснований подозревать кого-то, помимо графа Ясасия, в реальном мятеже и измене. Да и действия графа Титамана под определенным углом можно рассмотреть как направленные на пользу государства. Если Даоран действительно захочет, мы сможем прийти к компромиссу – с учетом того, что принцесса стала королевой, этот пункт не обсуждается. Крейт, Сиори, мы уходим.