– Май, ты не слишком много на себя берешь? – поинтересовалась Сиори.

– Не сли… что? – удивился иномирянин. – Ты о чем?

– Я помню, кто ты и что ты. Тем не менее, ты в чужом мире и на чужой территории. Ты гость здесь. А люди, которые тебя окружают, скорее всего, не глупее тебя. Прекрати командовать, словно ты один здесь взрослый, а остальные несмышленые дети!

Рита с удивлением посмотрела на ректора. В голосе баронессы звучали ледяные нотки, которых принцесса ни разу не слышала.

– Но, Сира… – попытался возразить Май.

– Никаких «но»! – резко оборвала его Сиори. – Май, здесь пока что моя Академия. И пока меня не отправили в отставку, я здесь распоряжаюсь и отвечаю за порядок. И перестань огрызаться на Ее Высочество, как ты делал всю дорогу. В конце концов, она полагала, что спасает твою глупую голову, так имей признательность хотя бы за это!

– Хм… Извини. – Май почесал в затылке. – Пожалуй, я действительно слишком увлекся. Рита, приношу нижайшие извинения. Но тебе действительно следует передохнуть и прийти в себя. Мира, тебе тоже. На вас, девочки, лица нет, одни глаза жалобно светятся. Сира, полагаюсь на тебя. Мне нужно полчаса или час, чтобы свести воедино все технические наработки.

И он размашисто зашагал к аллее, ведущей с плаца к дормиторию. Слегка ошарашенная Рита посмотрела ему вслед. Ну и напор! Распоряжается, словно генерал в своей армии. Почему ректор ему позволяет?

– Ваше Высочество, – Сиори повернулась к Рите, – я прошу вас проследовать за мной. Гостевой домик совсем рядом, за вон тем поворотом аллеи. Айсока уже распоряжается, я связалась с ней еще по дороге.

– Дама Сиори, я действительно создала вам такие сложности, как Май говорит? – Рита съежилась и обхватила себя руками. На небе безмятежно светило полуденное летнее солнце, но ей стало холодно, словно в сыром промозглом склепе.

– Нет. Сложности создал Даоран. Мы пытались просчитать исходы сегодняшнего заседания, но совершенно забыли про вас. Как-то не подумали, что вы тоже можете оказаться в центре событий, и не продумали ни одного варианта. Инерция мышления… – ректор вздохнула. – Хотя могли бы и догадаться, что Даоран рано или поздно решит что-то сделать с текущей неопределенностью. И нам все равно пришлось бы устраивать что-то вроде того, что случилось сегодня.

– Вам? Из-за меня? Дама Сиори, ты всего лишь ректор Академии Высокого Стиля! – удивилась Рита. – А Май – пусть и очень сильный Защитник, но он один-единственный. Что вы вдвоем можете сделать?

Сиори посмотрела через плечо Риты. Та оглянулась и увидела, что девчонка – Мира Аттэй, ага, вспомнила! – стоит позади навытяжку с руками по швам и, кажется, почти не дышит.