– Сразу нет! – отрезал он. – Я запрещаю самоубийственные подвиги! Если мы на каждый столб будем терять по два мага, то это лишь другой способ проиграть в войне! Я – командир, и я приказываю отступать!

Возразить на это было уже нечего, так что четверо диверсантов осторожно отправились в обратный путь. Все они были подавлены, и Брайк, конечно, более всех. Он изводил себя мыслями о двух других отрядах, не сомневаясь, что они встретились ровно с теми же трудностями. И он молил всех богов, чтобы там оказались достаточно смелые командиры, чтобы скомандовать отступление.

Пэйл, скорее всего, так и сделает, а вот насчёт Эйриана, одного из троицы лирр, которого командир третьей роты назначил лидером группы диверсантов, Брайк был не уверен. Правда, с Эйрианом был и старый ворчун Тэрри, и майор надеялся, что тот внесёт достаточно здравого смысла в обсуждение, подобное тому, что произошло между ним и его спутниками.

Все молчали. И потому что поблизости всё ещё были враги, и потому что каждый сейчас крепко думал о том, что произошло, и о том, что со всем этим делать. Воодушевление, которому они позволили овладеть своими сердцами после прошлой победы, вновь уступило место унынию. Однако Брайк не сомневался, что они найдут способ. Обязаны найти.

Глава 38. Нежданная помощь

Глава 38. Нежданная помощь

Лейтенант Канто, командовавший в этот раз отрядом истребителей, не задал никаких вопросов, когда четверо диверсантов появились возле условленного места. Всё было понятно и так. Он, как мог, пытался подбодрить павших духом товарищей. Тем не менее, всю обратную дорогу Брайк был мрачен и молчалив.

В Банти, едва подойдя к дому, служившему теперь штабом их полка, майор с огромным облегчением увидел Пэйла, который вышел навстречу. Значит, хотя бы один командир последовал его примеру и не стал совершать бессмысленных подвигов.

– У вас тоже неудача? – скорее утверждая, чем спрашивая, произнёс Брайк.

– Так точно, господин майор, – хмуро ответил Пэйл. – Подступы к столбу защищены зомбаками, маги не смогли ничего сделать.

– У нас та же ситуация, – кивнул Брайк. – Я рад, лейтенант, что вы не полезли на рожон.

– А смысл? – пожал плечами Пэйл. – Задарма помирать я не согласен.

– И не придётся, – заверил Брайк. – Мы всё равно прижучим этих гадов. Просто в этот раз я неудачно скомпоновал команды. Будь у нас три мага, всё получилось бы.

– Да, мои мессиры тоже так сказали, – согласился Пэйл. – Хотя и предупредили, что это будет дьявольски опасно.

– Я думаю, что всё равно стоит рискнуть, – заметил Брайк. – Этот риск хотя бы будет оправданным.