Эйнар отнял от висков пальцы и с нескрываемым бешенством взглянул на лорда Блекнара, заиграв желваки.

— Ладно, оставим эту тему, — быстро пошел тот на попятную. — Так почему ты пригласил меня? Весьма неожиданно, учитывая, как упорно ты игнорировал меня все эти годы.

— Я хочу обсудить с тобой вчерашние события. — Эйнар устало откинулся на спинку кресла. — Почему ты спас мальчишку?

— А почему я не должен был его спасать? — язвительно удивился Вэлнар.

— Потому что подобный поступок не в твоем характере.

Вэлнар издал сухой смешок. Качнул бокалом и опять пригубил его.

— Ситуация, в которую угодила твоя будущая студентка, показалась мне весьма занятной, — проговорил после короткой паузы. — Некоторое время я наблюдал со стороны. Потом предпочел вмешаться. По многим причинам. Одна из них: я не такое кровожадное чудовище, как обо мне принято рассказывать. А еще, как ты прекрасно знаешь, я очень прагматичный человек. Смерть мальчишки не несла мне никакой выгоды.

— Хочешь повторить вчерашнюю ложь? — Эйнар презрительно фыркнул. — Мол, какой интересный опыт по некромантии получился.

— Почему ты считаешь мои слова ложью? — Вэлнар высоко вскинул брови. — Это чистая правда. Редко когда выпадет настолько удачный шанс для путешествия в мир мертвых. Я в очередной раз бросил вызов Мавеону, богу смерти. И победил.

— Ты выбираешь себе слишком опасных соперников, — с кислой гримасой сказал Эйнар.

— И не считаю это недостатком. — Лорд Блекнар ответил ему лучезарной улыбкой.

— Но ведь это была не единственная причина? — вкрадчиво поинтересовался Эйнар.

— И даже не самая главная. — Вэлнар пожал плечами. С едва уловимым нажимом добавил: — Но об остальных тебе знать не стоит.

Некоторое время в кабинете было тихо. Лорд протектор буравил злым взглядом собеседника. Тот продолжал улыбаться, явно наслаждаясь жизнью и вином, которое отхлебывал из бокала крошечными глотками.

— Знаешь, вся эта история очень дурно попахивает, — наконец, первым нарушил затянувшуюся паузу Эйнар. — Больше всего меня удивляет то, как верно было выбрано время для этого ритуала. Именно тогда, когда все мое внимание было занято Софией. Иначе, не сомневаюсь, я бы и на расстоянии ощутил, что Амара угодила в беду.

— Да, в жизни случаются любопытные совпадения. — Вэлнар важно кивнул, как будто сочувствуя Эйнару, хотя его глаза при этом вспыхнули насмешливым огнем.

— Я заглянул в память Амары, — продолжил Эйнар, не отводя внимательного взгляда от лорда черных драконов. — Меня очень смутили два момента в той битве. Первый: заклинание, которым воспользовался Вильгельм против Амары. Он ни разу не попытался применить к ней физическую силу или атаковать при помощи магии. Выбрал тот тип чар, которые…