***

Ф-р-р-рх! Я захлебнулся от вылитой в лицо воды. Сука!

Разлепил веки и первые пару секунд моргал, всматриваясь в полумрак.

Перед глазами все плыло.

Наконец, зрение сфокусировались и неясные силуэты вокруг стали приобретать более четкие очертания.

Я находился в каком-то подвале.

Каменная кладка стен, с пятнами плесени в углах. Ржавые прутья, цепи, устрашающего вида шипастые конструкции с засохшими лужами по ними — наверняка кровь.

Я подвешен за руки к какой-то железной балке под потолком, ноги опутаны тяжелой цепью, на конце которой внушительных размеров железная гиря.

Как-то не очень похоже на приемную Великого Князя.

Прямо передо мной стоял верзила в кожаном фартуке. В руках он сжимал пустое ведро и внимательно всматривался мне в глаза.

Сука! Я дернулся, гремя цепью.

— Очнулся? — осклабился верзила, — Тогда приступим.

Он отставил пустое ведро и подошел к металлическому столику у стены, на котором поблескивали в тусклом свете, пробивающемся сквозь узкое зарешеченное окошко под потолком, предметы для пыток.

Задумался, выбирая подходящий. Наконец взял со стола большие ржавые клещи. Подошел к пышущей жаром небольшой железной печи и, открыв заслонку, сунул клещи в раскаленные угли.

В ожидании, пока клещи раскаляется до красна, Верзила стал насвистывать какую-то незатейливую мелодию.

Вот же мразь.

Я зачерпнул эфира из Средоточия и принялся спешно формировать духовную броню.

Энергонити, сплетаемые мной в слои доспеха, сгорали и распадались, словно пепел от сожженной бумаги.

Я попробовал сформировать доспех еще раз. От напряжения, по моему лбу побежала капелька пота. Бл*ть!

Верзила прекратил насвистывать и вынул из углей раскаленные клещи. Он повернулся ко мне и, мерзко улыбнувшись, клацнул пару раз клещами: