— Ауч! Огромное спасибо — вздохнул я, садясь на место — Был бы полный позор, осуществи я то, о чем думал.

— Не за что — с холодным раздражением ответила Флер. — Это просто беспринципность!

— Может быть. Но это эффективное решение. — Флитвик задумчиво кивнул на Крама, который сначала замер на половине движения, а затем и вовсе опустил руки. Толпа зашумела громче, некоторые заулюлюкали. — Врожденным иммунитетом к подобным чарам обладают очень немногие. А уж чтобы сопротивляться подобному напрямую нужна огромная сила воли. И практика, непременно. На одном таланте далеко не уедешь, каким бы он ни был.

Нужно отдать Краму должное, сдался он не сразу. Прошел почти час, прежде чем он шагнул за пределы помоста и выронил посох. Когда он рухнул в заботливые руки колдомедиков с фонтаном крови из носа, его даже стало жаль. Тем временем толпа вовсю приветствовала вейлу.

— Надеюсь, африканец окажется крепче. — нахмурилась Флер. — Ладно, я навещу Альвареза и Люка.

— Хорошо, мне нужно написать пару писем. — ответил я. Профессор помедлил, прежде чем направится к судейской коллегии.

— Гарри, после третьего этапа мы заглянем в ещё одно место, прежде чем вернемся в школу. До этого момента убедись, что ты все собрал.

— Хорошо, сэр. А что это за место? — уточнил я.

— Увидишь, пока просто имей в виду. — сказал профессор и направился к длинному судейскому столу. Я вместе со всеми начал выходить из зала, мне и впрямь нужно было отправить несколько писем. Уточнить, как дела у Джоан, написать Миллисент и остальным. А потом до финала немного вздремнуть, все-таки после второго этапа я не до конца восстановился. И глядя на Крама и Альвареза даже не обидно, что меня с турнира сняли. Вряд ли в таком состоянии я смог бы на полную использовать свой потенциал.

* * *

— Нотт, с тобой точно все хорошо?

— Да. — моргнул Магнус — А почему ты спрашиваешь?

— За последние три часа ты почти не пошевелился — Флинт с намеком кивнул на остывший бокал с глинтвейном в руках у напарника. — Я и подумал, что тебе хочется высказаться.

— Просто я взвешивал кое-что. — Магнус отставил глинтвейн в сторону и нахмурился. Между ними стоял небольшой столик с волшебными шахматами. В раздумьях он начал расставлять фигуры. Себе, по традиции, черные. Флинт молча взялся выстраивать в боевой порядок белые фигуры. — Вот, к примеру, партия. Сколько ты раз можешь её сыграть?

— Пока тошно не станет — хмыкнул Флинт, прихлебывая из своего бокала.

— Верно. — Нотт помолчал, глядя на белую пешку, выдвинутую вперед. Дюрам никогда не раздумывал долго. Он принимал решение. И сразу действовал. — Но ведь условия не меняются.