Слушатели пробормотали свое одобрение.

– И, – продолжил профессор, – теперь о силе. Простой факт заключается в том, что машина такой конструкции не смогла бы вместить в себя двигатель любого известного типа, даже если бы он был изготовлен из алюминия, такой мощности и оторваться от земли, тем более, когда к этому добавился бы вес оператора, необходимый для управления машиной. Таким образом, ясно, что тяга должна подаваться извне. Как это делается? Я вам покажу.

Сказав это, профессор Аарон Теллус начал разматывать барабан или веретено, затем отсчитал фут или два шнура, намотанного на него, и прикрепил свободный конец к маленькому ключу сбоку маленькой модели, которую он держал в руке.

– Этот шнур, джентльмены, – объяснил он, – содержит не менее четырех изолированных проводов чрезвычайной прочности. Один соединяется с электродвигателем, приводящим в движение подъемный винт, другой – с двигателем, подающим энергию на приводной винт, третий – с рулевым механизмом, а четвертый – с устройством, объяснение которого еще предстоит обсудить. Эта машина, как вы хорошо понимаете, была построена не как научная игрушка или для демонстрации механической теории, а для бизнеса. Да, джентльмены, строго для дела, и дела очень своеобразного характера. Короче говоря, джентльмены, это двигатель разрушения самого смертоносного и ужасного типа, двигатель, который, хотя и содержит в себе возможности бесконечного нанесения вреда другим, сам по себе практически неуязвим, вещь, которая, будучи чреватой смертью, несет в себе почти сказочную жизнь, вещь, которая сама по себе неодушевленная, но наделенная человеческим интеллектом.

Профессор сделал паузу, чтобы перевести дух после этой вспышки энтузиазма.

– Этот конус, – продолжал он, – корпус судна – не что иное, как хранилище, наполненное ракетами, несущими ущерб имуществу и смерть людям. Судно, которое я сконструировал, одинаково способно разрушить город или деморализовать и уничтожить целую армию. Основание конуса, кормовая оконечность сосуда, как вы видите, надежно закрыто листовым металлом, так что его содержимое не может вырваться наружу, и это достигается за счет поднятия этой заслонки в самой нижней точке конуса, когда все, что находится рядом с отверстием, открытым таким образом, выпадет под воздействием гравитации.

– Таким образом, можно расчитать порядок, в котором будет размещаться содержимое. Например, пустые оболочки, содержащие сообщения, могут быть размещены среди загруженных оболочек таким образом, чтобы выпадать везде, где это необходимо, что позволяет контроллеру устройства переписываться или заключать соглашения с врагом. Четвертый из проводов, скрытых в этом шнуре, соединяется со шторкой, которая открывает или закрывает это отверстие. Другой или неподвижный конец шнура и четырех содержащихся в нем проводов проходит через одну из осей барабана, на который намотан шнур, а затем соединяется с миниатюрной динамо-машиной, которую вы видите на другом конце коробки, причем каждый провод сначала проходит через переключатели с помощью которых оператор может точно контролировать силу тока, подаваемого на провод от динамо-машины. Теперь давайте посмотрим, как работает машина.