От его взгляда у меня холодок пробежал по спине, заставив поёжиться.

- Что это?

- А на что это похоже?

Похоже это было на косу, что отрезали под самый корень, да так, что на русые волосы слиплись от багровых пятен. Передернув плечами, я попятилась.

- Это привезли в качестве доказательства, о выполненной работе. – скрестив руки произнес Казэ – Хотели отрезать ухо ребенку, но к счастью подоспела подмога. – он скривился – Теперь на мне висит долг перед исключительно неприятным человеком, словно мне без этого проблем было мало.

- Это отвратительно. Кошмарно. – качнула я головой соглашаясь – Но, если умрет императорская семья, таких детей, оставшихся без защиты родителей и женщин, которых не кому защитить, станет больше. Я понимаю ваше желание отомстить, но вы породите еще большее зло. – медленно и осторожно произнесла я – Рокеро, что отдал приказ - мертв. Император умирает. Даже Широ, стараниями старшего брата уже отправился к Луне. Быть может пора остановиться?

Еще до этого как он открыл рот, по сжатым губам и упрямо наклонённой голове, я поняла каков будет ответ.

- Нет. Не я начал это и не мне останавливать.

- Но вы в силах это остановить. - мягко произнесла я. – Кейжи, Хэчиро и Керо не обязаны страдать из-за ошибок своих близких. Они за них не в ответе.

Отложив нож, я сделала небольшой шаг на встречу. Буря в темно-синих глазах уже утихала, и он неожиданно спросил:

- Вы ведь понимаете, что Кейджи, использует вас?

- Вполне, так же отчетливо, как и то, что вы меня слушаете, только благодаря моему сходству с Ниобой.

- Сходству. – усмехнулся он и запустив руку в коробку вытащил фотокарточку.

Ох, не стоило на неё смотреть. Черное-белая карточка, пожелтела от времени, но сохранила изображение. Там стояла я, в платье западного образца, с корсетом и тюрнюром. Черные волосы собраны, но несколько прядей выбились и упали на лицо. Прическу украшал цветок лилии, закрепленный над ухом. На тонких губах играла злая, лукавая улыбка, а причина, веселья неловко дернулась и замерла на фотографии в нелепой позе. Жертвой каверзы, оказался похожий на Казэ парень, со светлыми волосами.

Рядом стояли, улыбаясь еще четверо молодых людей. Парни в костюмах, девушки в платьях. Здесь им было не больше двадцати. Молодые и счастливые. Казэ я узнала сразу. По ухмылке, с которой он наблюдал за проказами подруги.

Перевернув карточку, я не вольно присвистнула. Ей больше пятнадцати лет.

- Оу.

Отложив фотокарточку, вернулась к овощам.

Умеет он сумятицу в мыслях навести.

Пока я переваривала увиденное, Казэ бережно поднял фотокарточку, взгляд его смягчился. Завернув её в платок, он уложил в книгу и спрятал в ящике.