Кугель придал голосу храбрую уверенность:

– Меня зовут Кугель, я – инспектор, назначенный новым правительством Лумарта. Я спустился, чтобы удостовериться в том, что Фампуну предоставлены все необходимые удобства. Так как, на мой взгляд, тут все в порядке, я вернусь наверх. Где тут выход?

Пульсифер жалобно спросил:

– Так тебе не в чем признаться? Это просто жестоко! Мы с Фампуном обожаем рассказы о страшных преступлениях. Не так давно один не то пират, не то купец – уже не помню, как его звали, – развлекал нас целый час без перерыва.

– И что с ним случилось?

– Лучше не спрашивай! – Пульсифер занялся полировкой одного из кабаньих клыков Фампуна, орудуя маленькой щеткой. Язык высунулся подальше, и гомункул, повернувшись лицом к бородавчатой морде, пригляделся к ней. – Фампун все еще храпит – перед тем как отойти ко сну, он здорово нажрался. Прошу меня извинить, мне нужно проверить статус его пищеварения. – Отмахнувшись от болтающихся бородавок, Пульсифер нырнул в полуоткрытую пасть, после чего о его дальнейшем местонахождении свидетельствовало лишь перемещение вздутия на жилистой серой шее демона. Через некоторое время он показался снова. – Судя по всему, он уже успел проголодаться. Лучше его разбудить – он не прочь будет с тобой поболтать, перед тем как…

– Перед тем как?..

– Неважно.

– Один момент! – поднял указательный палец Кугель. – Меня больше интересует беседа с вами, нежели с Фампуном.

– В самом деле? – откликнулся Пульсифер, усердно полируя клык демона. – Рад слышать! Мне редко делают комплименты.

– Странно! На мой взгляд, вы заслуживаете всевозможных похвал. Разумеется, ваша профессиональная карьера неотъемлема от карьеры Фампуна, но, возможно, у вас есть собственные цели и амбиции?

Пульсифер приподнял щеткой губу Фампуна, установив ее на зубе в качестве укосины, после чего присел на образовавшемся уступе, скрестив руки на груди.

– Иногда у меня возникает такое чувство, что мне не мешало бы взглянуть на другой мир. Мы несколько раз поднимались на поверхность, но только пасмурными ночами, когда тучи закрывали звезды, – и даже тогда Фампун жаловался, что свет режет ему глаза, и поскорее возвращался вниз.

– Увы! – посочувствовал Кугель. – Днем на Земле можно многое увидеть. Вокруг Лумарта очень приятный пейзаж. Добрый народ как раз собирается устроить так называемый Большой Карнавал непревзойденных контрастов. Говорят, это незабываемое зрелище.

Пульсифер тоскливо покачал головой:

– Сомневаюсь, что мне когда-либо приведется увидеть подобное празднество. Вам удалось засвидетельствовать какие-нибудь ужасные преступления?