– В свое время я их видел немало. Например, невозможно забыть, как оседлавший пельграна карлик из Батварского леса…

Пульсифер прервал его умоляющим жестом:

– Подождите, подождите! Фампун не захочет пропустить эту историю! – Гомункул наклонился под невозможным для отдельного существа углом, приглядываясь к полусферам на глазах демона. – Интересно, он уже проснулся? То есть проснулся ли я? Мне показалось, что он моргнул. Так или иначе, мне было очень приятно с вами побеседовать, но долг зовет! Гм, что-то случилось со шнуром от лампы. Выключите свет, будьте так любезны!

– Спешить некуда, – возразил Кугель. – Фампун крепко спит, пусть отдыхает. Тем временем я могу вас развлечь. Вы когда-нибудь слышали об игре под названием «рамполио»?

Пульсифер отрицательно покачал головой, и Кугель вынул колоду карт.

– Смотрите внимательно! Я раздаю вам и себе по четыре карты – мы их друг другу не показываем. – Кугель объяснил правила игры. – Естественно, нужно делать ставки – золотыми монетами или какими-нибудь драгоценностями, иначе игроки потеряют интерес. Я ставлю четыре терция, вы должны поставить столько же или больше.

– В углу за креслом два мешка с золотом Фампуна – другими словами, с моим золотом, так как я неотделим от этой громоздкой туши. Возьмите золота на сумму, равную вашим четырем терциям.

Игра продолжалась. Пульсифер выиграл в первом раунде и страшно обрадовался, но проиграл во втором, что заставило его разразиться бесконечными жалобами, после чего гомункул выиграл и в третий раз, после чего Кугель заявил, что у него не осталось денег.

– Я не знал, что вы – такой проницательный, опытный игрок! Мне доставило большое удовольствие с вами сразиться. Тем не менее я считаю, что мог бы победить, если бы у меня были с собой терции, которые я оставил в храме.

Пульсифер, слегка раздувшийся от удовлетворенного тщеславия, презрительно фыркнул в ответ на претензии Кугеля:

– Нет уж, вам не удастся так легко меня перехитрить! Возьмите назад свои терции, и мы сыграем снова.

– Нет-нет, так не поступают настоящие игроки, в этом не будет никакого азарта! Кроме того, я слишком горд, чтобы принять от вас проигранные деньги. Могу предложить, однако, решение возникшей проблемы. Наверху, в храме, у меня лежит мешок с терциями, а также мешок с цукатами, которыми мы могли бы полакомиться во время игры. Давайте возьмем эти мешки – уверен, вам не удастся снова меня обыграть!

Пульсифер опять нагнулся на конце далеко высунутого языка, чтобы проинспектировать глаза Фампуна.

– По-моему, он чувствует себя неплохо, хотя у него уже кишки бурчат от голода.