Занзель не позволил пленнику ответить:

– Всего хорошего вам обоим! Риальто, вы нынче какой-то бледный и несчастный. Советую выпить бокал горячего вина с молоком и пряностями, а затем хорошенько отдохнуть – этот рецепт меня еще никогда не подводил!

– Благодарю вас, – отозвался Риальто. – Когда у вас будет время, заезжайте ко мне опять. Тем временем позвольте вам напомнить, что мои владения распространяются до гребня холмов на горизонте. Вам придется казнить Лехустера за холмами.

– Одну минуту! – вмешался Лехустер. – Неужели в двадцать первом эоне не осталось ни одного здравомыслящего человека? Разве вас не интересует, почему я оказался в вашем сумрачном и зловещем будущем? Если вы сохраните мне жизнь, я предоставлю вам важнейшую информацию!

– Неужели? – спросил Ильдефонс. – Какого рода информацию?

– Мои признания может услышать только верховный конклав чародеев – с тем, чтобы ваши обязательства были официально зарегистрированы и заверены как подлежащие исполнению.

Раздраженный Занзель порывисто повернулся на скамье лицом к празднокраду:

– Еще чего! Теперь ты пытаешься очернить и мою репутацию?

Ильдефонс примирительно поднял руку:

– Занзель, призываю вас к терпению! Кто знает, что может нам рассказать этот шестипалый мерзавец? Лехустер, в чем суть новостей, которые ты принес в наше время?

– Мюрте вырвалась на волю и распространяет сглазы и загово́ры. Больше ничего не скажу, пока моя безопасность не будет гарантирована.

– Как же, как же! – фыркнул Занзель. – Ты нас не охмуришь своими баснями! Господа, позвольте с вами попрощаться – мне нужно ехать по своим делам.

Ильдефонс покачал головой:

– Представилась экстраординарная возможность! Занзель, ваши намерения понятны и заслуживают одобрения, но вам неизвестны кое-какие факты. В качестве Настоятеля я вынужден настаивать на том, чтобы вы доставили Лехустера, в целости и сохранности, на рассмотрение конклава, который безотлагательно соберется в Бумергарте, после чего мы проведем тщательное расследование всех аспектов возникшей ситуации. Риальто, надеюсь, вы достаточно хорошо себя чувствуете, чтобы принять участие в нашей конференции?

– Разумеется – готов это сделать сию минуту! Возник вопрос чрезвычайной важности.

– Очень хорошо. В таком случае поспешим в Бумергарт!

Лехустер осмелился возразить:

– И мне придется бежать в пыли всю дорогу? Когда я прибегу, я уже не смогу давать показания от усталости.

Ильдефонс принял решение:

– Чтобы не возникало никаких дальнейших препятствий и задержек, я беру на себя ответственность за доставку празднокрада на конклав. Занзель, будьте добры, снимите с него цепь.