– Ты знаешь ее? – Он кивнул. – Она больна, очень больна.

– Откуда ты знаешь?

– Я чувствую это. Не думаю, что она переживет зиму. – Рейчел внимательно посмотрела на Уильяма. – У Кейт есть кто-то еще?

– Она рассказывала мне, что у нее есть сестра, Джейн. Кажется, живет в Бостоне.

Женщина прислонилась к стойке с чашкой в руках.

– Ты, кажется, много знаешь о ней, и вы неплохо ладите… – начала она. – Я не помню, чтобы раньше… я имею в виду, что… впервые за долгое время ты…

– Это так очевидно? – Уильям решил прервать неуклюжую попытку Рейчел.

– Если знать, как смотреть, тебя можно прочесть, как открытую книгу.

– Да уж…

– Я знаю тебя давно и никогда не видела, чтобы ты проявлял интерес к девушке, до сих пор.

Уильям ничего не сказал. Он пересек кухню и вышел на заднее крыльцо. Вдохнув теплый ночной воздух, он наблюдал за первыми признаками рассвета на небе.

Рейчел поставила кружку на стол и пошла за ним.

– Что тебя сдерживает? – спросила она, остановившись рядом с ним.

– Она человек.

– Я знаю, что тебе не понравится то, что я собираюсь сказать, но, как твой друг, я обязана это сделать. – Она сделала паузу, подыскивая нужные слова. – Иногда ради счастливого конца приходится рисковать. Ничто не мешает тебе сделать шаг, а там кто знает, что произойдет. Может, ничего, а может и все. Но ты никогда не узнаешь, если не попробуешь.

Уильям искоса взглянул на нее.

– И что, если окажется, что я получу «все»? Время будет идти, а связь – становиться все крепче. Связь, основанная на лжи. Есть секреты, которые нельзя хранить вечно. И как только правда всплывает наружу, долго и счастливо рассыпается в пух и прах.

– Думаю, что эти доводы на самом деле не что иное, как оправдания. Да, именно так. Оправдания и панический страх.

– Прости, что?

– Тебя гнетет страх, что она будет тебя ненавидеть, бояться или презирать, узнав правду о том, кто ты на самом деле. Как та женщина, которую ты не хочешь забыть.