– Сама напросилась, – объявил он с озорной ухмылкой и бросился на сестру.

Мари увернулась и легко подпрыгнула в воздух. Ухватившись за одну из ветвей старого дуба, возвышающегося над ней, Мари оттолкнулась и сделала сальто над головой брата. И бросилась бежать, крича и смеясь, перепрыгивая через кусты и уворачиваясь от камней. С грацией она лазала по деревьям и передвигалась среди ветвей с ловкостью белки.

Уильям бежал за сестрой, искренне забавляясь. В эти минуты он словно перенесся в другое время и в другое место, когда невинное веселье не было ему так чуждо, а жизнь еще имела право считаться нормальной.

Внезапно Мари остановилась. Из ее рта послышалось шипение, она подалась вперед, готовая защищаться. Угрожающее рычание зазвенело в воздухе, достигнув слуха Уильяма.

– Нет, нет, нет, нет… – крикнул он, ускоряя бег. Перепрыгнув сестру, он приземлился между ней и угрожавшим ей острыми зубами белым волком. – Нет, Шейн, это Мари, моя сестра!

Волк замер и уставился перед собой. Его глаза осветила золотая вспышка, и он отступил, а через секунду тело приняло человеческий облик.

– Прости… – извинился Шейн, как только к нему вернулась возможность говорить. – Я понятия не имел, думал, что это один из отступников.

Мари, ничуть не смущаясь и стараясь не улыбаться, оглядела оборотня с ног до головы.

Уильям закатил глаза, снял рубашку и бросил ее другу.

– Вот, прикройся.

– Спасибо, – сказал Шейн, не сводя глаз с Мари. – Уильям много говорил о тебе.

Она кокетливо улыбнулась.

– Неужели? А тебя ни разу не упоминал.

Глаза Шейна метнулись к Уильяму. Он нахмурился.

– Ты никогда не рассказывал обо мне?

– А с чего бы?

– Потому что я твой друг и регулярно спасаю твою задницу?

– Да что ты говоришь!.. Вот это мне повезло! – воскликнул Уильям, состроив рожу, но внезапно посерьезнел. – А что ты вообще здесь делаешь, все в порядке?

– Картер пришел меня сменить и сказал, что ты еще не вернулся домой. Я и забеспокоился.

– Все в порядке, – ответил Уильям, заметив, что сестра не сводит с Шейна, как и он с нее, глаз. Вампир вздохнул и нехотя произнес: – Ладно, думаю, что должен представить вас друг другу. Мари, это Шейн Соломон, племянник Даниэля, – он снова вздохнул, – Шейн, это Мари, моя сестра. Не забывай, – последние слова он процедил сквозь зубы, за что заработал удар локтем от Мари.