– Я играю в боулинг атомными бомбами. Я ответил на твой вопрос?

Кассий не мог не улыбнуться.

– Придурок, – пробормотал он.

Уильям закатил глаза и отругал Сайруса за высокомерие. Воин лишь пожал плечами.

– Амелия, должно быть, пообещала им большое вознаграждение за то, чтобы они бились за нее, – заметил Уильям.

– Если отступники идут с юга, им придется пересечь весь город, чтобы попасть сюда, – сказал Даниэль, изучая карту, развернутую на капоте машины.

– И убьют всех, кто встанет у них на пути. Чтобы запастись силами, они не станут временить с обедом. Черт побери, вот и весь план! – предостерег Сайрус.

Несмотря на молодое и невинное лицо, во взгляде вампира безошибочно проглядывался многовековой опыт.

– Мы должны остановить их, прежде чем они доберутся сюда, – сказал Уильям.

– Пойдем в наступление? – спросил Самуэль.

– Станем брандмауэром между ними и жителями города. Их нужно перехватывать и попытаться разделить, другого пути нет.

– В таком случае нужно выдвигаться, – распорядился Даниэль.

51

51

Они остановились у первой линии деревьев, окаймлявших просторную поляну Кейв-Крик. Это было лучшее место для того, чтобы перехватить отступников и не дать им обрушится на город. В самом центре располагался заброшенный сарай. Быстро осмотрев его, армия оборотней и вампиров заняли позиции.

Они знали, что неприятелю будет очень легко обнаружить их, особенно учитывая неблагоприятное для них направление ветра, но держались в тени, чтобы скрыть свою настоящую численность.

Уильям шел впереди своей группы, а Даниэль и Самуэль – по обе стороны от него.

Сайрус, стоявший в нескольких шагах позади, не сводил с Уильяма глаз. Старый вампир чувствовал силу, исходящую от юного принца. Беглого взгляда в сторону импровизированной армии было достаточно, чтобы понять, что вампиры тоже это почуяли. Они улавливали темные и таинственные волны, парящие вокруг него. Уильям был первым представителем нового вида, более сильным и могущественным; и впервые он не пытался это скрыть.

Пожилой вампир опустил голову и улыбнулся про себя. Десятилетиями он ждал момента, когда наконец Уильям примет свою суть и свою судьбу, и искренне гордился молодым учеником. Однажды, может быть, совсем скоро, священные книги заговорят о нем.

Не подозревая о мыслях учителя, Уильям осматривал поляну. Он пристально вглядывался в темноту, прислушивался к звукам, приносимым воздухом, вдыхал ароматы, парящие в жаркой ночи.