Гонзальвио умолк. И Конан вновь с неудовольствием заметил, что глаза и молодого графа, и бывалого Просперо обратились не к Конну, их законному королю, а к нему, Конану…

Словно почувствовав, что пауза затягивается, молодой король заговорил сам:

– Лагерь немедийцев расположен не слишком удачно, между холмами, и вдобавок там рядом река. Если мы ударим по ним, они вряд ли выдержат. С этого можно начать – а потом ударить в тыл шемитам. Насколько я понял, против нашего левого крыла сил у них не так много – верно, понадеялись на рать Бельверуса…

– А я бы предпочел чуть отступить, до линии холмов Бреза, – покачал головой Просперо. – Там отличная позиция, там мы сможем дать оборонительное сражение… При таком соотношении сил… наступление я считаю неразумным.

Просперо не сводил взора с Конана, однако киммериец безмолвствовал, положив подбородок на сжатые кулаки и пристально глядя в карту.

– Их так много, что мы можем не продержаться даже на самой хорошей позиции, – почтительно возразил Гонзальвио старому полководцу.

– И все же надо атаковать, – ожив, отчеканил Конн. – Только так у нас есть надежда спасти Шамар.

Гонзальвио тотчас же кивнул – молодой граф рвался в битву, – однако опытный и осторожный Просперо вновь покачал головой.

– Это безумие, мой повелитель. Мы погубим войско, а вместе с ним и Аквилонию. Нас просто задавят.

Конан недовольно нахмурился при этих словах, однако вновь сдержался.

– Но ведь холмы Бреза – это не горная цепь, – в свою очередь, возразил молодой король. – Это не перевал, пройти за который можно по одной-единственной узкой тропе! Если мы дадим пасть Шамару, наши враги окончательно объединятся и преспокойно обойдут нас – сил-то у них хватит. Нет, почтенный Просперо, – нам надо атаковать. Это наша единственная надежда. Надо запутать врага, сбить его с толку! Пусть он мечется из стороны в сторону.

– Но, быть может, мы все же смиренно станем молить сказать свое мудрое слово короля Конана?! – не выдержал Просперо, с отчаянием в голосе оборачиваясь к киммерийцу, однако тот лишь пожал плечами:

– Ты слышал, что сказал король, почтенный Просперо. Нужно думать о том, как наилучшим образом выполнить его приказ.

– Но это же конец! – завопил отбросивший всякую сдержанность Просперо. – Ты не можешь говорить так, Конан! Это же гибель, гибель Аквилонии!

– Гибель Аквилонии – как раз в глухой обороне, – угрюмо бросил киммериец. – Именно этого и ждут от нас… – он оборвал фразу, и все решили, что он имеет в виду вражеских полководцев. – Если бы я был королем, я бы отдал приказ атаковать.