Точно так же двинулся в кильватере и фрегат «Великолепный».

«Как собаки на поводках!» – подумал вдруг Давлетьяров с усмешкой, признавшись в душе, что в данной ситуации это было самым оптимальным выходом из положения.

* * *

Обещанный Калифом катер не появился.

Шмелёв попытался послать к оставшемуся «голему» ещё одного фозма, но связаться с бортом «Салюта» не удалось. Драконы перегруппировались и встретили «кенгуру» самого полковника дружным залпом из «красных рукояток». Залп превратил робота в рой лоскутов, после чего он взорвался, снеся голову приблизившемуся птерозавру. Удачей назвать эту операцию было нельзя, драконов оставалось ещё много.

– Предлагаю пробить дыру в обход статуи, – сказал Дамир, у которого разгорелся боевой азарт.

– Смысл? – спросил помрачневший Кудрявцев. Потеря защитника подействовала на него угнетающе.

– Они ждут нас слева от статуи. С помощью неймсов мы пробьём ход в круговой коридор и выйдем им в тыл. Нас десятеро плюс восемь фозмов, в залпе – восемнадцать трупов драконов! Ещё по паре выстрелов – и мы на свободе.

– Оптимист, – покачал головой Дима Карпич.

– А я за, – сказал Гурин, отличавшийся редким флегматизмом. – Во всяком случае, это шанс.

Дежуривший у входа в коридорчик третий член команды Шмелёва лейтенант Сапего выстрелил, заметив движение в зале.

Все посмотрели на него.

– Я тоже за, – сказал он.

Остальные контрразведчики, прятавшиеся за выступами стен, промолчали.

– Но мы не можем оставить здесь Колю… – неуверенно сказала Сима. – И шефа…

– Вооружимся посерьёзней и вернёмся сюда на «големах», – принял решение Шмелёв. – Капитан, Дар – сверлите стенку справа от переговорной.

Кудрявцев и Дамир направились в угол «предбанника», настраивая «универсалы» на стрельбу нейтрализаторами, но в это время из зала донесся некий басовитый гул, стены и пол помещения затряслись, послышались визги драконов, говорящие об их смертельном испуге.

Десантники бросились к лейтенанту, высунувшемуся из-за ребра коридора в зал.

Шмелёв отодвинул его и увидел, как вокруг статуи кружится призрачная человеческая фигура, с её рук срываются почти невидимые струйки горячего воздуха, при попадании которых в птерозавров их пятнистые тела тают, как куски льда на раскалённой сковороде. И не спасали их ни прыжки, ни взлёты на крыльях, ни оружие в лапах.

Через несколько секунд всё было кончено. Последний дракон упал с потолка подбитой птицей и, не долетев до пола, испарился.