– Три… два… – начал отсчёт Калиф.

И в этот момент прямо перед эскором выросла прозрачная сфера диаметром около километра, лопнула мыльным пузырём, а на её месте образовалась сложная геометрическая конструкция, покрытая сеточкой фиолетового свечения.

Через мгновение свечение потухло. Перед глазами удивлённых космолётчиков предстал знакомый силуэт фрегата космофлота России.

– «Великолепный»! – прокомментировал событие Рома Филин.

– Стоп машина!

Начавший разгон эскор затормозил.

– Калиф, связь!

В рубке раздался густой баритон:

– Капитан, Дроздов на линии. Их слишком много, я еле к вам пробился. На них даже умертвие не действует, только что испытали! Не отобьёмся, предлагаю драйв на «струну».

– В Замке шестнадцать человек! – ответил Давлетьяров.

Дроздов сделал крохотную паузу.

– Так… даём залп из всех пушек и ныряем к Замку! Я подстрахую, вы забираете людей.

– Согласен, Вильгельм, погнали! Рад вашему прибытию! Экипаж – «на уши»!

Никто не сказал ни слова, команда и без напоминания выполняла все полагающиеся в данном положении инструкции.

– Калиф, манёвр Z отменяется! Трек на Моховик! На форсаже!

– Выполняю, – обыденным голосом выдал компьютер, и корабль повернул к псевдопланете, включая шпуг.

Финт удался.

Хотя моранскими «призраками» тоже управляли машины, как полагали космолётчики, они уступали земному кванку в качестве мышления, и манёвр оказался для них неожиданным. На то место, где секунду назад находились оба земных корабля, ещё сыпались гравитационные оплеухи, а они уже были в десятке километров от верхней границы фрактальных «мхов» псевдопланеты, начиная движение в её глубины.

Однако сюрпризы с появлением земного фрегата не кончились. Динамики рубки внезапно разразились хором взвизгов, будто на корабль напала стая обезьян, затем возле ложемента капитана появился молодой парнишка в рваных джинсах и белой футболке с изображением дымящего вулкана.

– «Скорую» вызывали? – с улыбкой спросил он.