Виом показал, как снизу, из мутной атмосферы Моховика, вылез навстречу идущему первым «Салюту» непонятный объект, напоминающий огромное, длиной не меньше двух километров, веретено.

– Калиф! – Горло сдавило, и Давлетьяров вынужден был повторить: – Калиф – отбой шпугу!

Но компьютер и сам знал, что надо делать в таких ситуациях.

Удар экстренного торможения едва не превысил возможности генератора антигравитации нейтрализовать инерциальные процессы и поддерживать в корабле и земную гравитацию.

– Кчмар! – вырвалось у Ромы Филина.

– Копун! – вскричала Жозефина, виновато покосившись на кресло капитана.

Но тот не услышал крика оператора защиты.

– Капитан, – напомнил о себе Калиф. – Нас продолжают атаковать!

Видеофантом Вестника глянул на виом, опоясывающий центр управления.

– Одну минуту.

Он исчез, и тотчас же гигантское веретено, по которому струились потоки не то водяного пара, не то испаряющегося газа, взорвалось миллионом ярких молний, прянувших к приближавшимся «призракам». Пространство вокруг эскора содрогнулось, искажая очертания «мхов» Моховика, следующего за эскором фрегата и дальнюю перспективу. Колебание стен рубки заставило сработать системы предупреждения, раздался вопль тревоги, хлестнувший по ушам «взрывом мозга».

– Нерасчётные деформации… – озабоченно начал Калиф.

– Не дёргайся! – перебил его Давлетьяров.

Ручьи электрического пламени растворились в белом космосе, и большинство «призраков» исчезло вместе с ними. Остались только пять-шесть облаков, подтянувшихся к Моховику позже остальных. Но, сообразив, что их постигнет та же участь, «призраки» остановились, не решаясь подходить ближе.

– Что происходит?! – раздался сдавленный голос оператора технических систем.

– Он… их… уничтожил! – неуверенно сказала Жозефина.

– Ошибаетесь, леди, просто удалил насколько смог, – родился в динамиках сильный мужской голос. – Моран трудно уничтожить, это полевые эффекторы антивирусной системы Тьмира, представляющие собой сгустки квантовой «пены».

В зале центра управления появился гость, но на этот раз вместо юноши в джинсах космолётчики увидели мужчину постарше, приятной внешности, в меру широкоплечего и ощутимо сильного, с голубыми светящимися глазами. Одет он был в необычного покроя костюм тёмно-зелёного цвета.

Рядом с ним стояла красивая женщина в серо-синем унике космодесантника, обладавшая роскошной короной рыжеватых волос. Губы женщины были сложены в виноватую полуулыбку. Жозефина первой нашла в ней сходство с той, которую ожидала увидеть меньше всего.

– Диана?!