Копун перевёл взгляд на хмурого Весенина.

– Не обижайтесь, Тим. Можно быть прекрасным исследователем, творцом идей и в то же время вести себя просто и непосредственно.

– Познание и шутка несовместимы, – упрямо возразил учёный. – Это сильно мешает накоплению знаний.

– Тогда позвольте привести вам высказывание классика литературы девятнадцатого века: вечно познавая, мы вечно блаженны, но знать всё – проклятие нечистого.

– Не знаю такого классика, – буркнул Весенин.

– Эдгар По, – осклабился Шапиро. – Браво, Копуша, ты немало потрудился, изучая нашу литературу.

– Ох, далеко не всю.

Весенин по привычке пожевал губами, отвернулся, не рискнув продолжать в том же стиле.

– Что касается ситуации с драконами, – продолжил Копун, – то трюк с Замком был задуман ещё до нашего погружения в Тьмир. Они поняли, что проигрывают войну, и через Ланиакею сбежали из нашей Вселенной в тёмную с надеждой начать всё сначала в другом времени. Для этого в Замке был оставлен десант, а в одной из ветвей Мультиверса драконы создали гигантский производственный комплекс для выращивания мощного флота-оружия. Сева, – Копун посмотрел на Шапиро, – правильно оценил их идеи. Каждый сбросик, как он назвал единицу этого флота, одновременно представлял собой фазовый преобразователь вакуума, против которого защиты просто не существует. Во всяком случае, я таковой пока не знаю. Видимо, умертвие, которое было найдено в Солнечной системе как наследие драконов, тоже представляет более щадящий вариант сбросика. Если бы у драконов получилось реализовать идею реанимировать расу, они стали бы тем самым За-Разумом, о котором так ярко рассуждал Всеволод. Естественно, Вселенную при таком раскладе ожидала бы новая глобальная война.

– А разве не Властители Ланиакеи придумали эту идею с драконами? – спросил Шмелёв, не принимавший участия в обсуждении. – Я имею в виду создание порталов, Замка и мультихода. Всё указывает на них. Разве не они задумали зачистить Вселенную от «грязи» других цивилизаций, в первую очередь белкового формата?

– Властители – потомки драконов, вы ещё не поняли? Впрочем, как многие другие расы, в том числе с большой долей генома человеческой. – Копун помолчал, лукаво усмехнулся. – И моих создателей. Но Властители даже между собой не могут договориться о совместных действиях, что подтверждает рейд их посланца – «крокодила» в Солнечную систему. Это был парламентёр одной из цивилизаций Ланиакеи, которого ликвидировал тартарианский центр с помощью одного из уцелевших боевых роботов – джинна. С ними, кстати, нам ещё придётся столкнуться в будущем.