В ярости Цыганка снова обернулась, но Мерси и след простыл.

Описав в воздухе дугу, Мерси подлетела к одному из окон второго этажа, разбила стекло ударной волной, едва удержалась в воздухе и чуть не врезалась плечом в оконную раму. Чудом избежав этого и слыша, как Цыганка за её спиной выкрикивает её имя, Мерси с грохотом ввалилась в комнату, в которой царила темнота.

37

37

Пока Седрик обеими руками тащил её через портал обратно в башню, Темпест прочувствовала каждое из своих сломанных рёбер. Едва её ноги вынырнули из портала в реальность, дрожащая чёрная масса начала бледнеть, а вместе с ней и щель портала, объятая пламенем. Кабинет Абсолона превратился в полыхающую стену, на фоне которой пламенел горящий же человеческий силуэт. Это было последнее, что Темпест удалось увидеть.

Затем портал закрылся окончательно. Чернота рассеялась и превратилась в тёмный туман, который затем побледнел. Прежде чем Темпест успела полностью осознать, что с ней произошло, её глаза упёрлись в грубую кирпичную кладку башенной стены.

В порыве паники девочка вырвалась из рук Седрика и, хромая, отползла от него задом наперёд на четвереньках как можно дальше. Не сводя с него глаз, она упёрлась спиной в кирпичи, обвалившиеся с потолка. На её руку легла чья-то холодная ладонь.

Темпест вскрикнула, обернулась и увидела двойника Абсолона, безжизненно валявшегося на куче щебня. Он походил на оригинал, словно брат-близнец, однако даже после смерти казался менее истощённым. Глаза двойника были широко раскрыты, рот раззявлен, а грудная клетка так глубоко вдавилась, что там совершенно очевидно больше не оставалось места ни для сердца, ни для лёгких.

Вид чужих ран живо напомнил Темпест о её собственных. Дышать она могла нормально, и это было хорошо, но при любом прикосновении к рёбрам справа перед глазами от боли начинали роиться звёздочки.

– Ты ранена! – В голосе Седрика было слышно непритворное беспокойство. На его лице, в свою очередь, виднелись глубокие ссадины, на пальто алели пятна крови. Он направился в её сторону, и стало заметно, что двигаться у него получается с трудом.

– Что это такое, чёрт подери! – заорала на него Темпест, одновременно отползая в сторону от кучи щебня. Хотя девочка сразу же стряхнула с себя руку мертвеца, она по-прежнему ощущала на себе её прикосновение.

– Что произошло? – спросил Седрик. Остановившись на полпути, он вытянул перед Темпест руки, чтобы показать, что не собирается приближаться к ней против её воли.

– Я была… у него. У Абсолона. Кажется… по-моему, это был настоящий Абсолон.