— Мне хотелось выполнять приказы человека, которому на меня не наплевать, понимаешь? Для которого я — Блайз, а не ресурс.

— И? — сержант внимательно посмотрел на брата, предчувствуя дурное.

Тот посмотрел ему в глаза и ответил:

— Она отказалась.

Чимбик растерянно моргнул. Такой ответ не вписывался в прогнозируемую модель поведения Свитари.

— Почему?

— Сказала, что она не тот человек, приказы которого стоит слушать, — глухо проговорил Блайз. — И не тот, кто хочет приказывать. Она ведь говорила об этом, да?

Он кивнул в сторону жилого блока, говоря то ли о связанном Батлере, то ли о планете в целом.

— Она не хотела, чтобы я был рабом, да? — спросил Блайз, глядя в глаза брату. — И не хотела стать, как они. Может, она и применяла биохимию, но точно не хотела сделать меня своим инструментом.

— Ну, что же, — Чимбик задрал голову, глядя на наползающую с востока тучу. — Радует, что я ошибался в оценке мисс Свитари.

— И я, похоже, ошибся, — глухо произнёс Блайз, — там, на Вулкане. Простит она меня или нет, но я о ней позабочусь. О них обеих. Они не полетят туда, куда сами не захотят.

Он уставился на Чимбика без вызова, но с решительностью, которой тот раньше не замечал за братом.

Странно, но Блайз, казалось, повзрослел. Не бредил несбыточным, не лелеял обиды, не думал о себе, а собирался позаботиться о чьём-то благополучии, не ожидая ничего взамен. Почти как сам сержант заботился о нём.

Это окончательно укрепило веру Чимбика в правильность принятого решения.

— Пошли в укрытие, — сказал он. — Блиц взлетает.

Словно в подтверждение его слов раздался гул запускаемых турбин.

— Мэм! — сержант окликнул бейджинку. — В укрытие!

И указал на врытый в землю модуль.

Едва сержант перешагнул порог тамбура, как в ноздри ударил запах свежей крови. Сознание ещё только начало рисовать пугающие картины, а тело уже рывком преодолело расстояние, отделявшее репликанта от жилой комнаты. Чимбик едва не вышиб дверь и замер, ошеломлённо глядя на открывшуюся картину.

Блайз врезался ему в спину, заглянул в комнату и выругался.