– За что? – удивился Денни, выходя из обычной задумчивости.

– Это ведь я притащил тебя в проклятый город, обещал помочь с матерью, а сам так ничего и не сделал.

– Да нет, ты не виноват. Ведь если вспомнить, это я настоял, чтобы мы спасли Эри.

– И ты жалеешь? – Слэйд глянул с любопытством.

– Ничуть, – он мотнул головой. – Так что не за что извиняться. Ведь после спасения Эри я встретил Антис и, можно сказать, именно из-за нее-то и остался.

– Хорошо, что ты это понимаешь, – Слэйд сам себе кивнул и проговорил наставительно: – Пора тебе прекращать бегать за юбками, сам же видишь, что до добра оно не доводит.

– Видеть-то вижу, – тяжело вздохнул парень, – а толку теперь? Думаешь, нас помилуют?

– Очень удивлюсь, если так. Меня второй раз точно не вытащат, – Слэйд откинулся на солому.

– В смысле? – переспросил Денни. – А кто вытащил в первый раз?

– Связи, приятель, – туманно ответил разбойник. – Связи, – и, посерьезнев, добавил: – Но даже у них есть предел.

– Но раз так, чего темнить? Расскажи, что за таинственные связи. Подполье?

– Не-ет, подполье – это котята по сравнению с крокодилами.

– О ком ты? – не понял Денни.

Слэйд скосил глаза и глянул на него, как на наивного ребенка.

– Преступный мир Толлгарда. Среда, в которую даже Охотники не суются. Думаю, Лидер договорился с бандитскими кланами, и никто не нарушает границ. Пока во всяком случае.

– Ага, а ты для них...

– Мелкая рыбешка, так, на посылках, – Слэйд принялся жевать соломинку. – Но разок они меня вытащили. Второй, думаю, не станут. Не тот вес.

– Как ты к ним попал? – продолжал расспрашивать Денни.

– Как-как, – он стукнул ногтем по мочке уха, в котором раньше было кольцо. – Я же Красный Лис. Уже не с улицы. Впрочем... – Слэйд замолчал.

Денни глянул на свои ладони и все же спросил: