Горностай смущенно отвел взгляд.

– Есть подозрение, что Даррену помог бежать кто-то из Рыцарей, – пояснил он. – Мне поручили выяснить, кто, но я так ничего и не узнал. Только со всеми рассорился.

– Ну и неудивительно, – Эри качнула головой. – Кому приятно думать, что его подозревают в измене? И притом свои же.

– Да я все понимаю, но дело-то надо сделать. Если провалю это задание, то Лидер вряд ли оставит меня в академии. А другой такой возможности в жизни уже не будет.

Эри посмотрела на свои руки.

– Вообще, ты молодец, что пытаешься пробиться, – неожиданно сказала она. – А как ты к ним попал?

– Меня завербовал Доминик Лис, – ответил Рикки, – но теперь он главный подозреваемый. Так что не знаю, как быть. Иногда хочется бросить все и бежать без оглядки, да некуда…

Она усмехнулась.

– Тут я тебя понимаю.

– Расскажи про свои странствия, – попросил Рикки.

– Ты протоколы разве не читал? – спросила она уже без злобы.

– Читал. Но это не то. Это не ты. Расскажи, Эри, правда.

– Ладно. Всяко лучше, чем сидеть и ждать, – и она начала свое повествование.

Солнце скрылось за горизонтом, клочок неба за решеткой потемнел. Франц велел разносить заключенным ужин, а сам забеспокоился о посетителе и решил наведаться к ним. В окошко двери тюремщику предстала довольно странная картина.

Эриал Найт и Рикки Горностай лежали рядышком на соломе и негромко разговаривали. Если бы Франц не знал, что она преступница, а он будущий Рыцарь Служения, то решил бы, что они старые друзья или даже влюбленные. Но эта мысль показалась настолько нелепой, что он не постеснялся выразительно кашлянуть.

– Простите, – сказал он через дверь. – Скоро заступает вторая смена.

– Подождите, пожалуйста, – попросил Рикки и, приподнявшись, посмотрел на Эри. – Я не знаю, что сказать и как…

Она приложила ладонь к его губам.

– Не надо, – и вытащив соломинку из его всклокоченных волос, добавила: – Спасибо тебе.

– За что? – Рикки удивился.