Они остановились перед еще одними дверьми. Девушка вытянула руку, приглашая Даррена войти. Только теперь он понял, что внутри замка не было стражи. В королевском дворце у каждой двери, каждой галереи, в начале каждого коридора кто-то стоял, а в этом замке было пусто. Им никто не встретился, и гулкие своды навевали неприятную мысль о склепе. Неужели кто-то здесь живет?

Но посмотрев на девушку, терпеливо ожидающую его действий, он сообразил, что у замка есть другое крыло. Он видел с улицы сравнительно новую пристройку с башней и садом на крыше. Там внутри должно быть по-другому. Не такие высокие потолки, а помещения явно меньше и, вероятно, уютнее. Такого гнетущего впечатления точно бы не произвели.

Даррен толкнул дверь и вошел в колонный зал с гигантскими статуями у стен в несколько человеческих ростов. Девушка за спиной куда-то исчезла, и среди всего этого давящего величия он оказался совершенно один.

«Не просто так меня именно сюда привели», – подумал он, осматриваясь.

Мягкая ковровая дорожка, сравнительно новая, звала за собой в полумрак. Тигр был не из пугливых, но двинулся с осторожностью. Несколько минут спустя перед ним вырос каменный трон со спинкой в человеческий рост. На алой подушечке восседал звавшийся когда-то королем Западной Лансии Хинт из династии Бруно.

Даррен узнал его и резко остановился, словно на него с небес обрушилась молния.

– Вот ты, значит, какой, – проговорил Хинт, внимательно изучая его взглядом. – Ну, подойди.

Даррен повиновался, силясь прийти в себя.

– Зачем ты здесь? – спросил мертвый король.

– Ваше Вели… – Даррен осекся, раздумывая, уместно ли такое обращение. Хинт не стал протягивать руку помощи, только выжидательно молчал.

Тигр мгновение раздумывал и, наконец, собравшись, проговорил без всяких титулов:

– Я пришел забрать Антис Оклин.

– Кого? – переспросил Хинт с пренебрежением.

– Вашу бывшую фаворитку леди Оклин, – повторил Даррен.

– Откуда ей здесь быть? – он пожал плечом. – Она осталась в Толлгарде.

Тигр подобрался и проговорил как можно учтивее:

– Это неправда, Ваше Величество.

– Величество? – Хинт усмехнулся. – Я все еще для тебя король?

– Да, Ваше Величество, – Даррен шагнул назад и склонил голову. – И я прошу вас отдать мне Антис Оклин.

– Я же сказал, ее здесь нет.