— Мне больно, — жалобно хныкнула Свитари и попыталась отодвинуться.

— Эй, сеньор! — хозяин кошки встал из-за стола.

Его питомица стрелой метнулась под потолок. Жест, который моментально заставил бы другого тиаматца пойти на попятный или как минимум сместить акцент на летягу. Но каратель ошибочно расценил это как трусость животного. Вдобавок летяга была самой мелкой из находящихся в зале животных, да ещё и кошка. А кошки в представлении майора были всего лишь домашним украшением. Ошибочное представление, стоившее очень многим здоровья, а кое-кому— и жизни.

— Отвали, мутант, — прорычал он, спихивая Ри с колен и вставая.

Сейчас майору было глубоко плевать на всех тиаматских тварей — как четвероногих, так и двуногих. Его переполняла злоба, заглушающая инстинкт самосохранения.

— Сеньор, вам лучше извиниться, — недобро ухмыльнулся тиаматец.

И совершил фатальную ошибку, подойдя вплотную. Он, как и многие союзовцы, привыкли видеть в карателях трусов, способных лишь издеваться над безоружными. Нельзя сказать, что это мнение было полностью ошибочным — да, хватало и таких. Но майор в своё время закончил престижную военную академию на Марсе и участвовал в войне на Дорсае, где и приобрёл неукротимую ненависть к “мутантам”.

Собственно, лишь его былые заслуги и помогли избежать виселицы, когда он и пара приятелей по пьяной лавочке изнасиловали и убили “мутантку”.

— Завали спермоприёмник, чучело, — прошипел майор. — Или помочь?

— Помоги, — ухмыльнулся тиаматец.

Тяжёлая двузубая кованая вилка, которой накладывают мясо с блюда на тарелку, воткнулась ему в горло раньше, чем тиаматец договорил. Ухватившись рукой за шею, он упал на колени, хрипя и пуская кровавые пузыри.

Закричали Лорэй, безупречно имитируя шокированных и перепуганных аборигенов. В майора врезалась пёстрая молния: кошка кинулась на обидчика. Прокусив майору сонную артерию, летяга столь же быстро вцепилась в лицо только начавшего вставать старлея.

— А-а-а-а-а! — заорал тот, пытаясь оторвать от себя кошку, полосующую податливую плоть когтями и зубами.

От страшной боли каратель кинулся бежать, не разбирая дороги. Прямиком к перилам, окружающим террасу. В последний миг кошка спрыгнула с жертвы и не успевший затормозить старлей перелетел через перила. Его полный ужаса вой затих внизу, но этого уже никто не слышал.

И корпораты, и союзовцы повскакивали со своих мест и зал в один миг превратился в поле боя, в котором смешались люди и животные. И никто не обратил внимания на двух убегающих в ужасе идиллиек.

––—––—

Vive la Mort, vive la guerre, Vive le sacre mercenaire! — “За смерть, войну их родного брата — проклятого наёмного солдата!” (фр)