Наверное, нам стоит пойти и поговорить с ними, — сказал Робин. Иначе они будут там весь день».

«А ты не боишься?» — спросила Мегхана.

Робин насмешливо хмыкнул. «А ты?»

Их там довольно много. Ты не знаешь, что они будут делать».

«Они студенты», — сказал Робин. Они не знают, что хотят делать.

Действительно, казалось, что агитаторы не продумали, как они будут штурмовать башню. Они даже не кричали в унисон. Большинство просто бродили вокруг зелени, растерянные, озираясь по сторонам, словно ожидая, что кто-то другой отдаст приказ. Это была не та разъяренная толпа безработных рабочих, которая угрожала ученым Бабеля в прошлом году; это были школьники и горожане, для которых насилие было совершенно незнакомым средством получения желаемого.

«Ты просто выйдешь туда?» — спросил Ибрагим.

«Почему бы и нет?» спросил Робин. «С таким же успехом можно кричать в ответ».

«Боже правый», — внезапно произнес профессор Чакраварти, голос его стал жестким. Они пытаются поджечь это место».

Они повернулись обратно к окну. Теперь, когда толпа приблизилась, Робин увидел, что они привезли повозки с хворостом. У них были факелы. У них было масло.

Они собирались сжечь их заживо? Глупо, это было бы так глупо — ведь они, конечно, понимали, что смысл в том, что Бабель нельзя потерять, ибо Бабель и содержащиеся в нем знания — это именно то, за что они борются. Но, возможно, рациональность улетучилась. Возможно, осталась только толпа, разгоряченная яростью от того, что у них отняли то, что они считали своим.

Некоторые студенты начали складывать хворост у подножия башни. Робин почувствовал первый укол беспокойства. Это была не пустая угроза; они действительно собирались поджечь это место.

Он распахнул окно и высунул голову наружу. «Что вы делаете?» — крикнул он. «Вы сожжете нас, и вам никогда не удастся привести свой город в рабочее состояние».

Кто-то швырнул ему в лицо стеклянную бутылку. Он был слишком высоко, и бутылка, не долетев до него, спикировала вниз, но все же профессор Чакраварти дернул Робина назад и захлопнул окно.

«Все в порядке», — сказал он. «Нет смысла рассуждать с сумасшедшими, я думаю».

«Тогда что мы будем делать?» — потребовал Ибрагим. «Они собираются сжечь нас заживо!»

Башня сделана из камня, — пренебрежительно сказал Юсуф. С нами все будет в порядке».

«Но дым...

У нас кое-что есть, — резко сказал профессор Чакраварти, словно только что вспомнив. «Наверху, под документами по Бирме...»

«Ананд!» воскликнул профессор Крафт. «Это гражданские лица.»