— Завтра Скорпиус явится за ответом, — кончик хвоста энергета дрогнул, — Отпущенное нам время пролетело как один миг, а Максим с Викой еще не достигли цели. Без Абсолютного оружия мы обречены. Будь моя воля, я бы все отдал, чтобы оттянуть этот день. День, который может стать для нас последним.

— Я согласна с тобой. Ты как никто понимаешь, как обстоят дела. Именно поэтому я хотела просить тебя вести завтрашние переговоры.

Не ожидавший такой чести, Флэйк польщенно потупил взгляд, но внезапно вскинул голову и напряг слух.

— Что за шум?

— Кентавры, наверное, … — сказала Синяя Рыба.

— Не похоже на кентавров, — зеленые глаза энергета сверкнули. — Я пойду проверю, — он вздыбил шерсть и бегом бросился вниз по дороге.

Здесь, у главных ворот замка, царило настоящее смятение. Флэйк даже подумал было, что Скорпиус без предупреждения напал на них, или, что не лучше, эльфы подняли восстание, из-за того, что их опять оставили без сладкого. Поляна была запружена народом, который продолжал со всех сторон стекаться к ней, все так спешили, словно боялись опоздать на раздачу рождественских подарков. В оживленном гвалте энергет смог разобрать несколько реплик, но понять из них суть происходящего было сложно.

Красивая огненно-красная птица пролетела мимо него, задев крылом, и Флэйк узнал в ней предводительницу фениксов.

— Что там происходит, Зарина? Что случилось?

— Ротсен вернулся!

Солнечный кот с трудом пробился сквозь плотное кольцо толпы.

— Ротсен? Мелли? Дан? Вы живы?!

Крылатый конь приветственно заржал.

— Здорово, Флэйк! Как дела?

— Мелли! — Кэтти протиснулась между Флэйком и Твином, не обращая внимания на возмущенное шипение энергета, которому она нечаянно наступила на хвост, — Я так скучала по тебе!

— О боже, где вы были? — воскликнул Флэйк, — Мы думали, что уже никогда не увидим вас! Ротсен, знаешь, кто ты после этого? Уйти, никому ничего не сказав — разве так делают? А мы здесь с ума сходим — где он, что с ним?..

Все были вне себя от радости. Ротсен вернулся — теперь все пойдет как надо! Наконец-то придет конец всем бедам! Мелани, плача от радости, прижимала к себе сестру, Даниту фыркал и нетерпеливо рыл копытом землю, то складывая, то расправляя крылья. Ротсен пытался завладеть вниманием аудитории, при этом будучи вынужденным как-то отвечать на вопросы, градом сыплющиеся на него со всех сторон.

— Послушайте! — взывал он, — Вы все говорите одновременно. Я в любом случае не смогу удовлетворить ваше любопытство прямо сейчас, при всем моем огромном желании. Давайте не будем устраивать балаган, вы же разумные существа!