— Это было неизбежно.

— Я бы не допустил этого!

Синяя Рыба опустила голову, плавники беспомощно обвисли.

— Я всего лишь хочу избежать ненужных жертв.

— Такова цена победы, — философски заметил Высший маг.

— Цена победы?! — вскричала Синяя Рыба, — Ротсен, приди в себя! Ты рассуждаешь как диктатор!

— А ты рассуждаешь как рыба! Это невыносимо!

— Ротсен! — Синяя Рыба попыталась еще раз воззвать его к благоразумию.

— Хватит! — оборвал он, — Убирайся! С этого момента я беру руководство всей операцией на себя. А тебя я больше не желаю видеть в своем кабинете!

В это мгновение раздался стук в дверь, и в Зал Совещаний, вбежал взмыленный Флэйк.

— Прошу прощения, что без доклада, я…

Услышав последнюю фразу Ротсена, он остановился так резко, что из-под лап полетели искры, которые тут же прожгли несколько лишних дырочек в дорогом белоснежном ковре, лежавшем на полу.

— Э-мм… Простите, я, кажется, не вовремя, — смутился энергет, — Просто там, это… Эриус пришел за ответом. Мне что-нибудь передать ему, или, может, вы… с-сами х-хотите…

— Передай ему от меня хорошего пинка, — ответил Ротсен, — Шучу. Скажи ему, что мы объявляем Скорпиусу войну, и что Абсолюта ему не видать как собственных ушей, если у него, конечно, таковые имеются. А впрочем, нет. Я сам поговорю с ним. Пошли, проводишь меня.

Потрясенный энергет молча кивнул, отдал Ротсену честь, и оба они вышли из комнаты. Синяя Рыба долго глядела им вслед. В ее глазах стояли слезы. Потом она взмахнула хвостом, и поплыла прочь из комнаты, прочь из Белого Замка.

Крылатые качели

Крылатые качели

Русалки оказали своим гостям необыкновенно радушный прием: досыта накормив своими фирменными деликатесами, они устроили ребятам мягкую, а главное, абсолютно сухую постель из перистого хвоща, да еще и организовали культпрограмму. Максим и Вика почти всю ночь просидели на берегу озера в Жемчужной бухте, слушая чарующее пение русалок и любуясь, как они скользят по воде в медленном вальсе, а их чешуя серебрится от звездного света.

Спать ребята отправились уже под утро, досмотрев русалочий концерт до конца, поэтому проснулись с большим трудом и очень поздно: судя по солнцу, было уже часов десять, или даже больше. Конечно, солнца не было — все опять было затянуто тучами, но круг белесого света позволял определить его приблизительное местоположение.

Самое же главное — русалки рассказали им, как проще всего добраться до Заоблачных Гор. Ребята даже не подозревали, насколько полезной окажется для них эта информация — без нее они потратили бы не один день на трудный подъем. А, если принять во внимание, что ни Максим, ни Вика никогда в жизни самостоятельно не взбирались на что-либо выше лестницы в спортзале, и у них не было с собой даже обыкновенной бельевой веревки, штурмовать горы, не зная дороги, без карт и схемы оказалось бы не только тяжело, но и опасно.