Хозяин лавочки методично пересчитал монеты:

– Не густо, не густо, – поджал губы он. – Хватит только на одежду и лук со стрелами. Ковать совсем задарма не стану.

– Тогда, как насчет дичи? Что, если я раздобуду вам зверя, какого пожелаете? – не унималась незнакомка.

– Сама раздобудешь? Ты что, Бривара Бендига, в одиночку ходить на охоту? – скептично хохотнул мужчина, но, встретив серьезный женский взгляд, поутих.

– Как я буду охотиться – это мое личное дело. Если же сгину, вам только лучше. Возымеете два клинка сугор, так еще и лук. Ну что, устроит такой уговор?

Кузнец переменился в лице и вновь почесал бороду.

– Ладно, не спеши ты так на тот свет. Давай покажу, что у меня есть на охотника, а там еще договоримся. Мое имя Тимер. Как тебя звать?

Мидирианка довольно улыбнулась, сняла капюшон, и длинные огненно-рыжие волосы разметались по ее плечам.

– Мое имя Эрис.

– Хех, Эрис. Не знаю, что у вас стряслось, но народ сугор я всегда уважал, – смутившаяся девушка только набрала воздух, чтобы оправдаться, но Тимер опередил ее. – Можешь ничего не говорить. Сам я не дурак, чтобы не заметить и твоего говора, и оружия. Про обычаи сугор осведомлен. Не зря же столько лет сотрудничали. Поэтому, купишь, что нужно, а я никому не расскажу о тебе. Но, коли ты сама предложила, то от дичи, пожалуй, не откажусь. Ты же охотник, как никак.

– Идет, – сбившись от радости, ответила она.

Закупившись в лавочке кузнеца, Эрис вышла на улицу. Тимер оказался настоящей находкой, отголоском благополучного прошлого сугор. Девушка поверить не могла в свою удачу, что повстречала его в такое трудное время, в такой нужный час.

Теплый ветер заигрался с рыжими прядями волос, поднимая их на волны воздушного потока. Не привыкшая к яркости, мидирианка спешно натянула капюшон. Сугор посмотрела в небо, стоило суетному люду загалдеть, тыкая пальцами куда-то ввысь. Эрис затравленно вцепилась в лук и снаряжение, наблюдая за тем, как под хлопанье крыльев на землю спустился алый ящер.

Черновласая всадница спрыгнула с него, а следом еще девочка-подросток. Очнувшись от потрясения, Эрис юркнула за деревянный столб кузнечной лавки и затаилась. Бривара дала некое указание своей спутнице и направилась в таверну. Вокруг рок мави же столпились местные жители, восхищаясь красотой и величием Шуго Бендиги.

– Ди, – прошептала его имя Эрис, с трудом унимая самые глупые и взбалмошные порывы, которые толкали ее выбежать к нему.

Ящер терпеливо сносил излишнее внимание к себе. Голодным или уязвленным он не выглядел. Более того, Диас словно общался с девочкой, которая сторожила его на время отсутствия Бривары. Они были дружны и миролюбивы друг к другу. Вскоре укротительница вернулась и, забравшись с девочкой в седло, охотники улетели прочь, оставив после себя только восторг зевак и смятение в душе Эрис.