– Эта часть плана мне не нравилась с самого начала, – закатила глаза всадница.

– Эрис, я знаю, как тебе нелегко решиться на новый контракт… Но таким образом Каин будет хоть как-то защищен.

– Одного друга я уже не смогла защитить… – почти беззвучно прошептала мидирианка, сжимая кольцо в кулаке. – Не знаю, было ли хорошей идеей впутывать сюда еще и Каина.

Лев протестующе заворчал, переминаясь с лапы на лапу.

– Каин готов присоединиться и сам дал согласие на помощь, – подступив к ней ближе, юноша ободряюще обхватил ее за плечи. – Мы можем полагаться только на себя, и в данный час нам важна сила каждого. Риск преследует нас каждый день. Нам же остается только делать выбор.

Каин стоял за спиной сугор, затаив дыхание. Эрис опустила веки, и, выдохнув, твердо произнесла:

– Хорошо. Я сделаю это, – она обернулась к рок мави, и тот невольно поджал уши от волнения. – Но с одним условием. Наш контракт будет временным, и как только мы спасем Диаса, я сразу же освобожу тебя.

Девушка обнажила предплечье и протянула к Шуго. Рок мави сглотнул вязкий ком. Его прежнее желание создать связь внезапно усилилось, переполнив до краев. Одурманенный инстинктами, Каин склонил морду к руке всадницы и впился в нее клыками.

Эрис зажмурилась и отвернулась, стоило ей ощутить жгучую боль, а после в ее голове раздался голос юноши:

– Мое истинное имя Каин, и я выбираю тебя своим всадником. Если ты согласишься владеть мной, я обещаю никогда не оставлять тебя и быть верным до самых последних дней. Моя сила будет твоей, моя жизнь будет принадлежать только тебе, а взамен ты подаришь мне спасение от одиночества. Я Шуго рок мави, и я хочу заключить с тобой контракт.

– Идет, я буду твоим всадником, – сдавленно ответила сугор, и лев отпрянул от нее.

Рана мигом исцелилась, и золотая нить, точно драгоценный металл, оплела в браслет женское запястье. Следом же засиял ошейник на шее льва, и Каин, запыхавшись, ошарашенно взглянул на всадницу. Он буквально ощущал Эрис, ловил звуки ее дыхания и ритм сердца, различал силу эмоций. Шерсть на гриве встала дыбом. Такого единства с всадником он даже и не мечтал достичь!

Рок мави прибывал в эйфории, когда необъяснимая тревога пронзила его острой иглой. Эрис покраснела, схватилась за нить связи и, всхлипнув, согнулась пополам. Каин оцепенел и не знал, что ему нужно делать.

– Все в порядке, – подала знак девушка, морщась от жжения. – Такое уже было, когда я заключала контракт с Диасом. Скоро пройдет.

– Вот же ж, – подлетел к ней воин и, окутав ледяной магией ладонь, приложил к кисти. Лед тихонько зашипел, испустив пар. У Эрис облегченно поникли плечи. – Когда Дарбис меня укусила, было немного неприятно, но не более.