– Почти готово, – порадовал новостью Рен, и сугор улыбнулась ему.

В зыбкой темноте искры от костра взмывали вверх огненными светлячками и тут же гасли. Шуго развалились в ожидании и вскоре были вознаграждены за свое терпение. Сочные жареные тушки куропаток достались льву и барсихе.

Рен и Эрис довольствовались горячей похлебкой, когда аииритянин задумчиво вгляделся в рыжего гиганта.

– А вот интересно, почему Диас не воспользовался благодатью? – невольно слетело с его уст, и сугор замерла, не донеся ложку до рта. – Он ведь мог обратиться в человека и что-то предпринять. Я не исключаю, что его держат в дурмане и в самой глубокой темнице этого подземелья. Но все же… Как он вел себя сегодня?

Услышав нечто интригующее, Каин повел ухом и притих, словно вот-вот мог узнать некую тайну. Эрис прекратила трапезу и погрузилась в омут размышлений.

– Вполне обычно. А с помощницей Бривары даже слишком приветливо, – подчеркнула последнее она. – Не было похоже, что Ди одурманен Допутуром. Он либо подыгрывал Бендиге, чтобы заполучить доверие, либо подчинился ей…

– Может для превращения ему нужно совершить какой-то обряд? Помнишь, он каждый раз уводил Дарбис, – отрешенно помешивал бульон всадник, наблюдая, как маленькие кусочки трав всплывали на поверхность, а потом покосился на кошку.

Шуго замурчала нечто неразборчивое и помотала усатой головой.

– Выходит, что нет, – пришла к выводу мидирианка. – При мне Ди не становился человеком. Это всегда происходило без моего ведома. Я видела лишь обратное превращение.

– Тогда что же помешало ему? Сомневаюсь, что Диас не попробовал бы испугать всех своим преображением и не попытался сбежать.

Пока всадники оживленно обсуждали неведомую Каину магию, сам рок мави уже изнемог от любопытства. Новость о том, что счастливчик Диас еще умел становиться человеком, по-настоящему сразила его. Даже в самых смелых фантазиях Каин не представлял о способности Шуго сменять облик. Как же нечестно! Кому-то доставалось все – и добрый всадник, и божественная магия, а кто-то был вынужден скитаться в одиночестве, опасаясь быть пойманным!

Проглотив последнюю куропатку, лев невозмутимо облизнулся, маскируя выедающую нутро зависть. Судя по всему, проклятие снять скоро не удастся, и только богам известно, сколько еще сугор предстоит жить в личине зверя. А рядом с Эрис тепло и уют, забота и вкусная пища. С таким всадником однозначно не пропадешь.

Пока Каин тонул в темных водах своих мыслей, мелкие искры вдруг зародились в его шерсти. Лев вожделел обрести такое же могущество, как у Диаса, хотел уметь превращаться. И чем настойчивей и отчаяннее было его стремление, тем ярче разгорались искры. Лежащая неподалеку Дарбис невольно заметила сверкающего рок мави и подорвалась к нему, чтобы предупредить. На ее зов тут же встрепенулись Рен и Эрис. Сам же лев только в последний миг вскочил на лапы с ужасом осматривая себя.