Невзирая на это, Эрис насадила связующую нить на коготь. Сугор приготовилась дернуть им наотмашь, чтобы решить все одним махом, как вдруг без предупреждения Шуго отбросил девушку от себя, да так сильно, что она влетела спиной в ствол, а потом рухнула наземь. Жгучая боль отрезвила мидирианку от хмельной радости, что недавно кружила голову. Перед взором вспыхнули искры.

Ящер встал на дыбы и незнакомо заревел во всю глотку так, как Диас никогда не ревел. Эрис позвала его на сугор каши, но рок мави был невменяем. Кровавое свечение связи усиливалось, а зверь мотал головой, точно прогоняя рой насекомых, окруживших его.

– Она опередила нас, – сообразила всадница, и, подобрав «Рвущего связи» распрямилась во весь рост. – Цитри всемогущая, помоги нам справиться с этим.

Шуго извивался в агонии, зарывался мордой в лапы, бесцельно хлопал крыльями. Приказ, отданный Бриварой, породил конфликт меж двумя сущностями – человека и ящера. В ярую конфронтацию со зверем отчаянно вступил Диас. Даже за свою свободу он так не бился, как за жизнь любимого друга. Но в теле рок мави правили законы проклятья, и как бы не сопротивлялся сугор, правда все равно оставалась на стороне магии контракта.

В попытке воспользоваться замешательством Шуго, Эрис подбежала к нему, чтобы разрезать нить связи. Но тут же клыкастые челюсти вырвали у нее тесак, а затем играючи перекусили его, ломая на осколки и щепки.

– Нет, Ди! Остановись! – закричала на него мидирианка и чудом отпрыгнула от когтистой лапы.

Выплюнув растерзанное оружие, рок мави обнажил зубы, изрыгая огненные искры. Эрис украдкой достала два мешочка с Допутуром, и стоило ящеру сорваться с места, как она сбежала от него и следом же метнула травяные снаряды. Очутившись в облаке дурманящего порошка, зверь замедлился, а сугор в спешке стала искать коготь Дрогеста, отлетевший от рукояти и теперь покоившийся в сыром пепле.

Отыскав его, мидирианка обернулась к Шуго, но он уже настиг ее и, не дав даже шелохнуться, властно прижал лапой. Пойманная врасплох Эрис толкалась ногами, чтобы вырваться, цеплялась за чешуйчатые пальцы, требуя отпустить ее. Казалось, что грудь придавило тяжелым бревном, и ребра хрустели, готовые скоро переломиться. Девушка медленно задыхалась.

– Ди-ас… – почти беззвучно назвала ящера по имени она и сморгнула слезы. – Ди… ас… пусти…

А в сознании Шуго раскатами гремели вулканы, и большое звериное сердце сжималось все больнее с каждой секундой. Своими руками он губил то, что много лет назад поклялся защищать. Диас помнил слишком живо, как Алый Клид просил его присмотреть за Эрис, уберечь ее. Сугор дал ему слово, так какого демона он сейчас делал?! Нутро выворачивало наизнанку от безысходности. Диас знал, что все возможно… Понимал, что риск был всегда! Но как же хотелось попробовать поверить в план аииритянина!