Выругавшись на сугор каши, Эрис вздохнула и приняла тот факт, что их сражение еще не окончено. А в это время Бендига вскинула правую руку, и алая нить воплотилась на ней. Каин, Рен и Дарбис тут же разделились и приняли боевые стойки, обозначая свою готовность схлестнуться с врагом.

Бривара нервно сжала связующую нить, словно хотела дернуть ей со всей силы. Рен серьезно и уверенно наблюдал за ее действиями, будто заключая немое пари, в ответ на что укротительница ухмыльнулась и демонстративно развеяла волшебство. Вместо того, чтобы звать Диаса, она подобрала оружие у одной из придавленных Бендиг, и громогласно заявила:

– Я буду ничем не лучше этой слабовольной всадницы, которая, чуть что, зовет на помощь. Я – Бривара-укротительница! Не вы первые, кто шел на меня в неравном бою. Моих сил будет достаточно на вас всех!

Черновласая охотница взмахнула рукой, и под лапами Дарбис нечто оживилось, вынудив ее отскочить. Виновато поджав уши, она отошла от стучащих и растущих деревянных тел, которые вскоре стали барсами. От досады рок мави зашипела на свои воплощения, вздыбив усы и шерсть. Кошки отплатили тем же.

Зачарованные зерна рассыпались там при схватке с Эрис. Нарочно или нет – это уже было неважно.

– Я помогу ей, – покрываясь пламенем, вызвался Каин и направился к Дарбис. – Расправься с Бендигой!

Воин крутанул копье и дернул бровями:

– Ну что, повторим наш танец? – выступил вперед он, шагая к укротительнице.

– Даже не мечтай в этот раз уйти от меня живым, – сквозь зубы процедила она и осыпала себя остатками зернышек.

– А ты не оригинальна, Бривара. Второе наше свидание, и ты снова привела подруг, – нараспев прокомментировал аииритянин, подсчитывая, скольких девушек ему придется сдержать.

– От твоего юморка меня уже тошнит!

Позабытая всеми, словно ее здесь и не было, Эрис оценивала положение дел. Четыре кошки сражались с Дарбис и Каином. Три Бендиги осаждали Рена. Глядя на это зрелище, могло показаться, что Бриваре все нипочем, и она действительно может их победить! Но, как и предсказывал аииритянин – укротительницу достаточно хорошенько измотать, а потом вынудить использовать магию во всю мощь, чтобы она полностью истощилась.

И действительно, ее копии были уже не так свирепы и проворны. В скорости они явно уступали Рену. Барсихи не владели волшебством, что делало их на голову ниже Дарбис и Каина. Но этот успех не имел смысла, раз Диас все еще был привязан к Бриваре.

– Диас… – прошептала его имя сугор, и обратилась в сторону, где ждал рок мави. – Это мой шанс… Это… Шанс! Ох, Рен… Ты невероятный, – с благодарностью посмотрела на сражающегося воина она. Он все это придумал сейчас. Специально сделал так, чтобы у нее появилась возможность бежать! Он взял на себя основной удар, чтобы позволить ей спасти друга!