Дети скрываются за пригорком, и я, выждав еще немного, продолжаю спуск.

Внезапно в кустах неподалеку заметил движение, напряг слух, ноздри расширились. Да, это пища. Скорей всего птичье гнездо.

Насколько можно осторожно подкрадываюсь, проявляя все свое умение, приоткрываю занавес веток. Всплеск крыльев, хватаю рефлекторно. Птица. Довольно крупная. Чтобы она не трепыхалась, легким движением руки ломаю ей шею и откладываю в сторону. Переключаю внимание на гнездо. К сожалению, там никого больше нет. Птенцы, если они тут и были, давно выросли и теперь порхают по лесу.

Ну что ж, хоть что-то…

Я держу птицу в руке, поднимаюсь. Ловлю запах леса, потягивая ноздрями. Нет, поблизости больше никого, можно идти дальше. Но очень осторожно.

Вспарываю птице брюхо когтем, двумя пальцами не спеша достаю и съедаю внутренности своей первой за долгое время добычи. Продолжаю спуск к серым домикам.

Ник.

— Ну что, напарник, какие наши дальнейшие действия? — спросил Глеб, самозабвенно тыкая пальцем по кнопкам пульта. По всем каналам, как назло шла одна реклама. — Разбудил в такую рань, все планы мои сбил, а сейчас сидишь, молчишь.

Бедный пульт, подумал я.

— Напарник? — спросил я.

— Ну, а как же! Мы теперь не просто друзья, у нас же общее дело! Значит, мы напарники.

— Конечно мы напарники, Глеб, — сказал я, встал, подошел к окну, невидяще посмотрел на двор. Дети бегали на площадке, бабульки сидели на лавочке. Все, как обычно, обычный день. Для них. Но не для меня.

Я ждал сигнала от Системы.

Мысленно посылал запросы, но они пока оставались без ответа.

Что не так? В чем осложнения?

И я получил, наконец…