Значит, это все-таки моя звезда за тучами.

Тело не слушалось, туман закрыл глаза, вспышки света погасли, голоса стихли…

Встряхиваясь ото сна, я открыл глаза.

Опять этот сон. Короткий, страшный сон, где я один и она одна. Мы разлучены людьми. Может, навсегда.

Нет! Гнать эти мысли от себя! Гнать!

Я найду ее, вернусь к ней, чего бы это мне не стоило. Смог же сбежать из железного плена! И сейчас я в лесу, а здесь я главный. И мне не нужно останавливаться, больше я такой ошибки не совершу!

Энергия земли, впитанная за время тревожного забытья, придала мне сил. И еще у меня окрепла надежда.

Прежде чем встать, я прислушался.

Шорох. За стеной. Их несколько.

Сквозь щели в досках вижу промелькнувшую тень. Она скользит к дверям. Через миг тихий скребущий звук. Пытается открыть?

Медленно, стараясь издавать меньше шума, я поднялся.

Широко шагая, подошел к двери. За ней замерли, принюхиваются. Слышится негромкий рык. Другие тени подходят к нему.

Они думают, что я чуть живой, поэтому набрались смелости напасть?

Но не тут-то было. Я еще могу постоять за себя!

Сильным рывком я распахнул дверь.

Визг сопровождает удар. Одна тварь отлетает к кустам, с воем отскакивает за них. Другие тени, поджав хвосты, рассыпаются по сторонам.

Я сделал рывок к ошарашенной ударом твари, но та быстро вскакивает и исчезает за кустами, повизгивая от страха.

Я зарычал, когтями разодрал ветки куста, отбросил их в сторону беглеца.

Некоторое время стою, прислушиваюсь.

Они затаились, они дрожат от страха, но их души еще полны надеждой, а желудки сжимает голод. Они не оставят меня.