– Я думал, всем заправляли американцы.

Валерий Фёдорович усмехнулся:

– Янки это всего лишь пушистые болонки на коротком поводке, который в своих руках держит английская корона.

– Подождите,– остановил его я,– а что с подменой артистов? Я лично участвовал в нескольких операциях и знаю, о чём говорю.

Валерий Фёдорович махнул рукой:

– Всё, что ты знаешь об этом, является частью очень хорошо продуманной иностранной операции по растлению наших людей. Не забывай, Гоша, мы до сих пор играем чёрными фигурами.

– Но артиста в Репино убили по-настоящему,– возразил я,– это была не кукла.

– Терпеть его выходки больше не было сил, к тому же Виктор сообщил тебе о том, что готовили к его юбилею. Каждое слово, сказанное мной в Репино, является правдой: он покончил с собой, и давай навсегда закроем эту тему.

– Значит, разговоры о двух «Системах» это, как Вы выражаетесь, блеф?

– Чистой воды,– ответил он,– англичане считают Сталина живым и, исходя из этого, думают, что нам удалось восстановить формулу. Именно с их подачи на него вылили столько грязи в прессе, внушая народу неприязнь к его фигуре. Признаю, что он, конечно, не был ангелом, но приписывать ему все грехи, по крайней мере, несправедливо.

– На собрании я слышал голос человека с сильным акцентом. Кто он такой?

– Кадровый английский разведчик, работающий в посольстве в ранге секретаря, тот ещё фрукт. Именно он отвечает за поиск формулы.

– А по какой причине Вы не дали мне встретиться с Жирным?

Валерий Фёдорович грустно улыбнулся:

– Хорошая кличка. Этот человек давно работает на английскую разведку. В девяностых его зацепили на нечистых делах, завербовали и теперь крепко держат за яйца. Кстати, подмена артистов это его бизнес. Много лет назад он пришёл к Виктору и предложил выгодную комбинацию. Зная, что он сотрудничает с врагами, мы вынужденно пошли на этот шаг, чтобы больше узнать об английской операции, так что, Гоша, за безобидной внешностью добродушного толстяка скрывается настоящий монстр. Скажу, что именно он готовил юбилей артиста. Мы посчитали вашу встречу нецелесообразной, ведь ты мог напугать его, а это противоречит нашей стратегии. В Англии у него есть компаньон, наш бывший соотечественник, очень влиятельный человек и, похоже, он пляшет под его дудку. Но придёт время, и мы разберёмся с обоими, не сомневайся.

– Зураб тоже работает на контору?

– Конечно. У нас много двойников, которых время от времени мы подключаем к игре.

– Он дал мне какой-то пузырёк.

– Да он всем раздаёт свою продукцию,– вступил в разговор Виктор Антонович,– бизнесмен в любой ситуации остаётся бизнесменом. Хотя, стоит признать, настойки он производит замечательные, рекомендую.