… что характерно, на Кирюшу Дубова я наткнулся уже в «холле» — том самом техническом помещении, заменявшем сразу и перевалочный складской пункт, и пассажирский терминал. И не только с ним: рядом уже ошивался Коля Воскобойников в компании с малым роем. Это я понял по возникшим в «нейре» помехам и зуду в ушах. Но куда больше меня поразила другая встреча — я чуть ли ни нос к носу столкнулся с досмотровой партией в составе аж двух сотрудников таможни. Казалось бы, столкнулся и столкнулся, что такого? Но ведь нет, угораздило напороться на знакомца! Впрочем, чему я удивляюсь? За то время, что я активно занимался собственной дипломатической карьерой, через станцию «Иддия-1» случалось пройти транзитом раз этак десять или около того. А при моём социальном статусе (ну и отцовском тоже) не познакомиться со старшими офицерами таможенного пункта было просто невозможно. Соответственно, старшего таможенного инспектора Кейгеля я узнал сразу же. Равно как и тот меня:

— О, Иван Ильич! Рад, очень рад!

— Взаимно, — хмыкнул я, ответив на рукопожатие.

Такому не зазорно, если что. И в возрасте, и опытный, и в клане не самый последний человек. Знакомы, опять же, неплохо.

— Решили сменить имидж? — с нескрываемым любопытством уставился на меня таможенник. — Веяния моды, так сказать?

— Скорее веление времени, — поморщился я.

— Вон оно как! — тихонько присвистнул Кейгель и поспешил сменить скользкую тему: — А какими судьбами в наши края, если не секрет?

— Дела, Аристарх Францевич, будь они неладны! — развёл я руками, приняв игру. — Вот, пришлось переквалифицироваться в торговцы! Не навсегда, разумеется!

— А я-то всё голову ломаю, почему это вы один, без почтенного батюшки! — изобразил на лоснящейся роже облегчение таможенник. — Недопонимания же по этому поводу не возникнет, сударь?

— Всё исключительно в рамках правового поля, Аристарх Францевич! — заверил я Кейгеля, не позволив себе при этом даже тени улыбки. Пусть проникнется серьезностью ситуации. — Могу я надеяться на вашу… беспристрастность?

— Мою — вне всяких сомнений! — выдержал тот мой взгляд. — А вот насчёт вышестоящего начальства… сами понимаете, Иван Ильич!

— Понимаю, — сухо кивнул я. — Все мы от кого-то зависим. Остаётся лишь один вопрос: а понимает ли ваше руководство?

— Хотелось бы на это надеяться, сударь, — резко поскучнел Кейгель. И обрадованно уставился мне за спину: — Увы, вынужден откланяться, долг зовёт. Честь имею, Иван Ильич!

Ага, кэп явился. А с ним и Жан Дюсак в сопровождении Офигенного Ленни. Что ж, хотя бы за них можно не беспокоиться — эти кого угодно обведут вокруг пальца. Хоть самого старшего инспектора, хоть его зелёного помощника, который в силу данного обстоятельства даже не пытался влезть в разговор. Груз задекларирован, никто ничего не скрывает. А то, что у каждого наименования есть двойное, а то и тройное назначение — это ещё доказать нужно. Плюс старина Жан профессионал, каких поискать: вон как ловко завязал беседу, моментально перехватив инициативу у капитана! Только и позволил тому, что представиться. Что ни говори, а в своём деле бретонец хорош, повезло мне с ним. Ума не приложу, как Алекс такого спеца от себя отпустил? Или как раз поэтому, по причине квалификации? Ладно, не о том думаю… тут другое больше беспокоит, а именно, поведение инспектора Кейгеля. Я этого типа достаточно хорошо знаю, он сейчас предельно серьёзен. И на недостаточную понятливость собственного начальства намекнул неспроста. Но тогда что же получается? Он хочет меня о чём-то предупредить? Понять бы ещё, о чём именно… хотя…