Я легонько пнул стоящее у выхода ведро с водой. В нём плавала муха, ещё одна ползала по краю. Опять бабка не накрыла ведро! Придётся снова к колодцу тащиться. Не пить же это.

С горя решил исследовать ещё и подвал.

Лестница, ведущая в него, шаталась так, что я искренне удивился: как это бабка ни разу не сверзилась? Ладно, что тут у нас? Ничего интересного. Банки с плодами, девайсы всякие для огорода. Я толкнул ещё одну дверь – маленькую и неприметную в полумраке. А за ней довольно просторно… А это что?

Обалдеть! Вирт-капсула! Допотопная, правда. Ржавая вся, фу. Ладно, на безшлюшье сойдёт и овца. Я ткнул в кнопку запуска, наугад поиграл с режимами. Хм, а начинка-то у ржавого корыта ничего… Я осторожно – не развалится? – забрался в «корыто». Крепкое. Вообще, мне всё сильнее казалось, что вся эта ржавчина и устаревший корпус, так сказать – для антуража. Дабы соответствовать общей обстановке.

Я устроился в капсуле, надел шлем, закрепил ремни с контактами на руках и ногах. Интересно, чем тут бабуля на досуге балуется? Свиданиями с мачо-дедулями? Я хохотнул и нажал кнопку запуска.

…Я оказался у реки. У той самой, что течёт в Заповеднике. Только была она… Чище, ярче, что ли. Прозрачнее. На дне каждая рыбка видна, каждый камешек и что-то ползущее с клешнями. И трава вокруг гуще и зеленее. Я стоял босиком, и ноги утопали во внезапно шикарной зелёной траве. Напрочь исчезла брезгливость от близких контактов с природой – и не удивительно, я же знаю, что сейчас это всё ненастоящее. Зато какое офигенно красивое! Именно такой интерфейс я и хотел предложить разработчикам вирт-игрушек. Эх, опередили гады!

Я завертел головой.

Всё-таки пейзаж отличался от реального. Домов Заповедника нигде не видно. Вокруг лишь чистое зелёное поле, кое-где деревья торчат и река с жёлтым песчаным берегом.

И вдруг я услышал странный звук. Как будто чем-то твёрдым стучат по земле. И снова, снова, снова. Цок-цок-цок. Я обернулся и присел. На меня мчалась огромная чёрная зверюга с длинными ногами, большой мордой и развевающейся гривой. И хвостом. Пышным. Сзади. А верхом на ней сидела девица с чёрными волосами, ничуть не уступающими гриве и хвосту зверюги.

– Эй-эй-эй! – завопил я, попятился и плюхнулся в воду.

Вскочил, отряхнулся, ноги выпачкались в песке, пакость!

А зверь с девицей уже стояли рядом.

– Эт-то что такое?! – зарычал я.

– Ты что, коней никогда не видел? – звонко засмеялась девица.

– Видел, – почему-то смутился я. – В вирт-игрушках. Но кони не такие. Тебе его неправильно нарисовали.

– Ага. Расскажи мне, – надменно фыркнула девица. – Прокатиться хочешь?