И пошла потасовка. Мочалов хотел было вмешаться, но Пасечников удержал его за локоть, предоставляя старожилам города самим разобраться с наглецами. За следующие четверть часа на площади дрались уже не только женщины, но и мужчины, сначала пытавшиеся разнять разъярённых спорщиц, а потом и вступившиеся за старожилов анклава. Кончилось всё тем, что пятьдесят четыре более-менее взрослые участницы конфликта. со стороны грязинцев, получили те или иные повреждения. Их собрали отдельно и предъявили ультиматум — приступаете к работе или убираетесь на все четыре стороны. Любая попытка саботажа или диверсии будет караться по Русской Правде. Всё. Никаких душеспасительных речей или отмазок. Либо — либо.

Около трёх десятков женщин заняли непримиримую позицию. «Вы же нас не убьёте?» — таков был лейтмотив их наглого поведения. Не убили, но стали готовить к обратному переселению в Грязи. И уведомили о том, что в Липецк лучше не соваться — там о них предупреждены и лодырей-разлагальщиков дисциплины в своих рядах тоже не потерпят. Как показали дальнейшие события, только шестеро отказались вообще работать и потребовали немного провианта и оружия — они собирались уйти «на вольные хлеба». Их обломали, предложив самим добыть себе и то, и другое. Остальные, мелким ручейком, день ото дня стали выходить на работу.

Тем временем часть тополиновцев, кто чуть раньше получил инсайдерскую информацию о введении денежной системы, начали сбиваться в артели. Со стороны Ивановых, из-за отсутствия главы семейства, бразды правления и регистрации сразу двух артелей — «Иванов и Ко» и «Ивановские самоцветы» — мехмастерскую и ювелирный магазин, взяла на себя Ирина Николаевна. Сколковский «Детский мир» был также успешно зарегистрирован. Потом пришла очередь швейной артели «Красотка». В тот же список попала полугосударственная артель с названием, ставшим нарицательным у всех образованных людей, но с противоположным теперь смыслом — «Рога и копыта». Надо сказать, что Матвей Борисович Стешко сразу влился в коллектив, преимущественно женский, но зарекомендовав себя хорошим хозяйственником. Немаловажным оказался и вклад беженцев-сумчан — о лошадях мечтали все анклавы и уже формировались заявки на жеребят. Следующим шагом стала организация сельскохозяйственной артели — «Колос», механизированной — «Агромех» и строительной — «Строймакс». Последние объединили все гражданские направления отраслей, в которых каждая из них намеревалась работать.

Военные направления прочно остались в руках государственной власти, как и переработка нефтепродуктов, строительство, ремонт и обслуживание ТЭЦ. Привлечение дополнительной рабочей силы из военных, на период уборки урожая, попадало в ранг бартерной сделки — артели договаривались с ними об этом, отдавая часть урожая на столы военнослужащих и продавая остатки в общепит и продовольственные магазины в самом Тополиновске и соседней Рябиновке. В последней тоже объединились в три артели — мелкую строительную, аграрную и рыбоводческую — решили почистить пруд и развести несколько сортов рыбы. Кстати, в Тополиновске точно такую же возглавил Брайан Блэкфорд, а его соучредителями стали генерал-лейтенант Ермолаев и сам глава РСА. На общем учредительном собрании Сергея Ивановича буквально впихнули в руководство — тот стоял у истоков ещё в деревне Тополиновка и без рыбной части продовольствия тогда было не прокормиться. И не важно, что глава РСА занимает такую должность — не может быть официально руководителем, значит, станет почётным членом артели с правом решающего голоса. Точка.