Игорь с Леной решили сначала разобраться с формой девушки, а потом переключились на его форму. Лена по-хозяйски извлекла катушку ниток с иголкой и занялась перешивом погон на форме мужа.

— Товарищ майор, а что там за руководство? — поинтересовался Костин.

— Насколько я в курсе, бывший полковник ВДВ — сейчас он как бы на пенсии, но сам понимаешь, бывших в нынешнее время нет и не будет. Прибыл он из Усть-Каменогорска, прошёл боестолкновения там, наши помогли их анклаву оторваться от банд казахов.

— Минутку, а как же казахи в анклаве? — удивился Игорь.

— Казахи казахам рознь, — возразил ему кагэбэшник. — Как и в любой другой национальности. Никогда не смотри на цвет кожи или разрез глаз — только в душу человека. Это непреложная истина.

— У меня дед двоюродный там когда-то жил, — проинформировала обоих Лена. — И, кстати, тоже раньше в ВДВ служил. Мой родной дед был старше его на девять лет, но если двоюродный дед Миша военный, то родной — гражданский. Раньше на тамбовском заводе начальником цеха работал, пока на пенсию не ушёл. Три года назад от рака умер.

— Ну, вот и узнаешь о нём, — предложил Смагин. — А ты его хоть помнишь?

— А как же! Он же прилетал к нам в Тамбов на похороны брата. Правда, прилетал в гражданке, как пенсионер.

Дальше разговоры ушли в профессиональное русло, где майор Смагин инструктировал обоих о том, на что в первую очередь обращать внимание, учил мелким психологическим приёмам и даже несколько вопросов, помогающих определить, не враг ли перед ним. К вечеру они добрались до Саратова и уже там заночевали в расположении Саратовской роты ЮнАрмии. Несмотря на поздний отход ко сну — сказалось душевное общение со своими сверстниками, с утра загрузились в самолёт бодрыми. Часовой перелёт из Саратова в Астрахань прошёл без эксцессов. В пустынном астраханском аэропорту их встречало несколько офицеров во главе с Мухиным и охрана. Пока подавали трап, Игорь стоял и смотрел в иллюминатор двери. Наконец щёлкнула ручка двери, и та открылась. На трапе стоял охранник в звании старшего прапорщика.

— Здорово, хлопец… — тот мазнул взглядом за Игоря — … и дивчина. Как долетели?

— Нормально, — ответил Костин и поправил баулы на плечах, отчего старший прапорщик успел заметить его погоны.

— Виноват, тарщ лейтенант.

— Ничего, — улыбнулся охраннику Игорь, начав спускаться за ним.

Офицеры медленно двинулись к ним. Лена сначала озиралась по сторонам, а потом переключила своё внимание на руководство. Один из встречающих был смутно ей знаком. Пока она не рассмотрела лица — далековато было — на эту мысль наводила его немного прихрамывающая походка. Так, немного выпячивая больную ногу, ходил брат её дедушки, когда прилетал на похороны, а потом, когда группа встречающих подошла поближе…